SUNRISE, Flórida – Aos 32 anos, Vladimir Tarasenko não é o nome principal dos Panteras nem o maior colecionador de estatísticas de sua escalação.
Mas ele é o sábio das estrelas e dos lanchonetes por um motivo principal – e isso está no topo de seu currículo na NHL.
Tarasenko disputou o jogo 7 da final da Stanley Cup e venceu, em 2019, pelos Blues contra os Bruins, em Boston.
Depois da noite de segunda-feira no sul da Flórida, todos os jogadores uniformizados dos Panthers e dos Oilers podem fazer a primeira parte dessa declaração, mas apenas os vencedores podem reivindicar a segunda (e mais importante) parte.
Os Panteras contavam com o conselho e o desempenho de Tarasenko para ajudar a colocá-los no topo depois de terem conquistado uma vantagem de 3-0 na série, mas depois perderam os próximos três jogos por um placar combinado de 18-5.
“É por isso que ele foi alvo do [trade] prazo”, disse Sam Reinhart, que marcou 57 gols na temporada regular e fez outros nove nos playoffs que entraram na segunda-feira. “É por isso que os caras o queriam no vestiário. Sentimos essa experiência e sentimos esse conhecimento que ele trouxe para o nosso grupo. Você tem que utilizar experiências passadas e ele certamente esteve ao nosso lado.”
Tarasenko foi adquirido pela Flórida em 6 de março de Ottawa pelo preço de uma escolha número 4 no final desta semana e uma terceira rodada no próximo ano.
Ele marcou 17 gols e 24 assistências em 57 jogos pelos Senators, que permanecem na disputa dos playoffs.
Mas o homem e a sua mensagem eram altamente cobiçados pelos Panteras.
E essa mensagem é esta:
“Entre com uma mentalidade positiva e acredite no cara ao seu lado”, disse Tarasenko, que marcou seis gols e oito assistências em 19 jogos após o acordo. “Talvez pareça muito simples, mas é isso. Essa é a única maneira de se preparar – fique relaxado, trabalhe duro e acredite.”
Nas primeiras 11 temporadas de sua carreira, Tarasenko foi esse nome perto ou no topo da constelação de estrelas dos Blues.
Ele marcou pelo menos 33 gols seis vezes e conquistou a Copa Stanley em 12 de junho de 2019, no TD Garden, em Boston.
Os Blues perderam por 5 a 1 em casa no jogo 6 com a Copa em seu prédio, mas depois venceram os Bruins por 4 a 1 no jogo 7, com Tarasenko dando uma assistência.
Ele foi negociado com o Rangers no prazo final do ano passado com o defensor Niko Mikkola, que é seu companheiro de equipe novamente na Flórida em um terceiro time diferente.
Os Blueshirts explodiram na primeira rodada contra os Devils em sete jogos, mas não antes de Tarasenko marcar três gols na série.
Jogando na ala direita de uma linha com Anton Lundell, de 22 anos, e Eetu Luostarinen, de 25, Tarasenko contribuiu com cinco gols – incluindo o vencedor da série no jogo 6 das finais da Conferência Leste contra o Rangers – e quatro assistências nesta pós-temporada.
“[This has] Foi uma experiência realmente ótima da minha parte”, disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice, na manhã do jogo 7, no centro de treinos do time. “Eu não conhecia Vlad antes dele [came] aqui. A experiência daquele Jogo 7 [with St. Louis]você vê muito antes de chegar lá [again].”
O técnico disse que a influência de Tarasenko pode ser vista no desempenho de seus jovens companheiros.
“O que ele fez por eles em termos de comunicação no gelo, no banco, conversando sobre hóquei, transmitindo experiências – e há muita experiência porque ele jogou contra certos estilos. Ele jogou no Ocidente e no Oriente”, disse Maurice. “Todos os melhores treinamentos não acontecem de treinadores para jogadores. Isso acontece de jogador para jogador. A mentoria que acontece na bancada. É aí que as nuances do jogo são transmitidas.”
E foi isso que aconteceu em Sunrise na manhã do pôr do sol da temporada da NHL.
“Eu penso [Tarasenko’s] citação outro dia foi: 'A pressão é um privilégio'. [That] conquistamos o direito de estar nesta posição, então aproveite e dê tudo de si”, disse o atacante Ryan Lomberg. “Tem sido uma ótima experiência tê-lo aqui como companheiro de equipe e como irmão e estamos entusiasmados por cruzar a linha de chegada com ele.”