Stephen A. Smith não está desistindo de sua reportagem no início deste mês de que treinadores negros da NBA lhe disseram que estavam chateados com o fato de LeBron James ter iniciado um podcast com JJ Redick, enquanto o então técnico do Lakers, Darvin Ham, estava na berlinda.
Smith abordou o assunto durante o “First Take” da ESPN na segunda-feira, antes da apresentação de Redick no Lakers, dizendo aos telespectadores que ele estava simplesmente relatando o que estava sendo dito.
“Os treinadores negros ligaram para um comentarista negro para reclamar sobre um superastro negro fazendo um podcast enquanto seu treinador negro estava na berlinda antes de finalmente perder o maldito emprego”, disse Smith. “O que isso tem a ver com os brancos? Algumas coisas não são da sua conta.
O locutor da ESPN disse no ar na semana passada que “vários” treinadores negros ligaram para ele para expressar como eles “discutiram” com James fazendo o podcast “Mind the Game”, mas ele acrescentou que “certamente não estamos culpando JJ Redick.”
O problema que eles pareciam ter com isso era que a ótica parecia minar Ham, que é negro, enquanto ele lutava para colocar a temporada do Lakers no rumo certo.
Os comentários atraíram críticas de várias personalidades da mídia, incluindo Doug Gottlieb, da Fox Sports Radio, que chamou Smith pelo nome e o rotulou de “iscador de corrida”.
O próprio Pat McAfee da ESPN também criticou os comentários sobre a contratação de Redick que ele considerou injustos, embora nunca tenha mencionado Smith especificamente pelo nome.
“Foi uma coisa preta contra preta, mas você tem outras pessoas que permanecerão anônimas trabalhando para outras redes com seus eus irrelevantes estourando seu lixo”, disse Smith. “E o fato é que não tem absolutamente nada a ver com isso. É sobre isso o fato de que essa situação acabou ficando do jeito que parece opticamente.”
Redick foi contratado pelo Lakers na semana passada depois que o técnico da UConn, Dan Hurley, recusou uma oferta de contrato de US$ 70 milhões por seis anos para permanecer em Storrs, Connecticut.
O veterano de 15 anos da NBA, que supostamente recebeu um contrato de quatro anos no valor de cerca de US$ 8 milhões por ano, nunca treinou basquete profissional, mas é aclamado por seu alto QI no basquete desde que iniciou sua carreira na mídia, o que o levou à ESPN como um Analista da NBA.
O podcast de Redick com James começou em março, mas durou apenas nove episódios, quando o novo técnico do Lakers confirmou que o podcast acabou.
Redick disse aos repórteres na segunda-feira que seria “excomungado do espaço de conteúdo” sozinho.