Daniel Ricciardo e Liam Lawson.
Foto: Rudy Carezzevoli
Daniel Ricciardo disse que a Red Bull não lhe deu nenhum ultimato, já que a pressão sobre o australiano aumenta para salvar sua vaga na Fórmula 1.
Ricciardo está sem contrato no final da temporada e sua esperança de substituir Sergio Perez na Red Bull no próximo ano já se foi, com o mexicano recebendo uma prorrogação de contrato este mês.
Seu lugar na RB, de propriedade da Red Bull, equipe irmã dos campeões, também parece ameaçado, com o consultor da Red Bull, Helmut Marko, indicando esta semana que era hora de contratar um piloto jovem.
O neozelandês Liam Lawson é reserva e aguarda outra oportunidade depois de impressionar como substituto.
“Os acionistas deixaram claro que o RB é uma equipe júnior e temos que agir de acordo”, disse Marko ao Austria's Jornal pequeno local na rede Internet.
“[Ricciardo’s] O objetivo era se classificar para a Red Bull com desempenhos excepcionais, mas essa vaga agora pertence a Sergio Perez. Esse plano não vai mais acontecer e em breve teremos que contratar um jovem piloto. Esse seria Liam Lawson.”
Lawson substituiu o lesionado Ricciardo em cinco corridas no meio da temporada passada, produzindo uma série de atuações sólidas para a equipe conhecida na época como Alpha Tauri.
Ricciardo disse aos repórteres no Grande Prêmio da Áustria na sexta-feira que só descobriu os comentários de Marko quando chegou ao Red Bull Ring de Spielberg.
“Não me sinto de uma forma ou de outra sobre isso. Ainda sei que o mais importante neste esporte é o desempenho”, disse o atleta de 34 anos.
Daniel Ricciardo e Liam Lawson, da Nova Zelândia, durante o Grande Prêmio de F1 de Las Vegas de 2023.
Foto: AFP
“É isso que me dará a melhor chance de ficar aqui. Eu sei disso. Não será meu sorriso ou qualquer outra coisa, são as coisas na pista.
“Não houve nenhuma pressão, ultimato, nada disso”, acrescentou.
“Mas também estou no esporte há muito tempo. Eu sei que se eu levar uma surra todo fim de semana, em algum momento, alguém vai dizer 'ei, cara, avance, caso contrário…'. Mas eu não tive isso.”
A RB já confirmou o japonês Yuki Tsunoda como um de seus pilotos para 2025 e o presidente-executivo Peter Bayer disse em maio que a equipe estava feliz com ambos e que o foco estava nas corridas até as férias de verão.
Restam três corridas, incluindo a Áustria, antes do intervalo de agosto.
Ricciardo venceu oito Grandes Prêmios, sete deles pela Red Bull, de 2014 a 2018, mas foi superado por Tsunoda nas 10 corridas desta temporada.
O ano passado foi uma temporada de retorno para Ricciardo, que deixou a McLaren por acordo mútuo no final de 2022, após duas temporadas difíceis, com uma vitória em Monza em 2021 se destacando entre desempenhos abaixo da média.
Outras equipes bloqueadas
Enquanto isso, Pierre Gasly e Lance Stroll adicionaram mais peças ao quebra-cabeça dos pilotos de Fórmula 1 com o anúncio de extensões que os manterão na Alpine e na Aston Martin, de propriedade da Renault, respectivamente, na nova era dos motores do esporte a partir de 2026.
A notícia deixou sete das 20 cadeiras ainda indefinidas, embora algumas já estejam efetivamente ocupadas.
A Alpine anunciou a saída do compatriota francês Esteban Ocon no final da temporada, enquanto a Aston Martin confirmou em abril que Fernando Alonso permaneceria na equipe que agora está definida por mais alguns anos.
Gasly pode esperar ter um desempenho abaixo do líder claro da Alpine na pista, a menos que consiga persuadir Carlos Sainz a deixar a Ferrari, e ajudará uma equipe que precisa urgentemente de estabilidade.
Stroll, filho do dono da equipe, Lawrence, disse que ficaria até 2025 e depois.
Sainz, vencedor de uma corrida que está perdendo sua vaga para o heptacampeão Lewis Hamilton no final do ano, é a chave para o carrossel e o espanhol ainda não decidiu qual das várias ofertas aceitará.
Verstappen permanece onde está
Enquanto isso, o tricampeão mundial Max Verstappen confirmou na sexta-feira que correrá pela Red Bull na próxima temporada, refutando os rumores de que estava pensando em mudar para a Mercedes.
“Acho que já disse isso antes”, disse ele em entrevista coletiva pré-Grande Prêmio da Áustria.
“Quero dizer, é claro que as pessoas estão falando, mas o mais importante é que tenhamos um carro muito competitivo para o futuro.
“No momento é claro que está muito apertado, mas estamos trabalhando muito bem como equipe para tentar melhorar mais. Com certeza já falei isso com a equipe, estamos trabalhando e focando no próximo ano para tentar ser competitivo novamente.”
Quando perguntado se ele sairia caso o carro de 2025 o fizesse hesitar, o belga de 26 anos foi rápido em fazer referência ao seu contrato atual, que vai até 2028.
“Tenho um longo contrato com a equipe, estou muito feliz onde estou e, como eu disse antes, já estamos focando no ano que vem com coisas que podemos implementar no carro”, disse Verstappen.
“Então, acho que isso já diz o suficiente sobre para onde vou dirigir no ano que vem.”
Verstappen passou George Russell na terceira volta e cruzou para uma vitória no Grande Prêmio da Espanha no último domingo em Barcelona. Foi sua sétima vitória na F1 da temporada e a terceira consecutiva no Circuito de Barcelona-Catalunha.
-Reuters