LAS VEGAS – As estrelas apareceram no NHL Awards Show aqui na quinta-feira, mas nenhum jogador do time que terminou com o melhor recorde da NHL nesta temporada esteve representado.
Os Rangers, vencedores do Presidents' Trophy, estavam fora de vista. Artemi Panarin não recebeu uma indicação para o Hart por sua temporada de 49 gols e 120 pontos. Adam Fox não foi finalista para o Norris, pois ele tinha sido em duas de suas primeiras quatro temporadas enquanto o venceu como um segundo ano em 2021. Peter Laviolette não foi indicado para o Adams como técnico do ano.
Não, os Camisas Azuis estavam fora de vista. Isso não significa que eles tenham estado fora de si. Embora o mercado de agente livre não abra até segunda-feira – e podemos reforçar que tanto Patrick Kane quanto Steven Stamkos despertaram o interesse do GM Chris Drury e da hierarquia – os Blueshirts poderiam fazer alguns negócios no draft floor na sexta-feira.
Glen Sather fez sua última troca como GM do Rangers no draft floor de 2015 em Buffalo antes de assumir exclusivamente a presidência do time. Esperançosamente, qualquer acordo de Drury será mais construtivo do que o de nove anos atrás, no qual The Last Lion of Winter enviou Carl Hagelin para os Ducks por Emerson Etem e uma troca favorável de seleções de segunda rodada.
Os Rangers enfrentariam problemas de limite com Hagelin, mas não havia necessidade desse tipo de acordo naquele momento. E a troca de posições no segundo turno do draft parecia favorável até que os Blueshirts usaram a 41ª seleção geral no ala Ryan Gropp, enquanto jogadores como Erik Cernak, Roope Hintz, Jordan Greenway e Jeremy Lauzon ainda estavam no tabuleiro.
O dia foi salvo horas depois, quando Jeff Gorton, que havia ascendido ao papel de GM quase imediatamente após a negociação de Hagelin, fez sua primeira troca em sua posição ao obter Antti Raanta dos Blackhawks por Ryan Haggerty após a conclusão do draft. Foi um dos seus melhores também.
Há todas as chances de Drury fazer um acordo no Sphere enquanto os Blueshirts tentam subir de sua 30ª posição geral – isso é o que você ganha por terminar com 114 pontos e perder nas finais da conferência – usando Kaapo Kakko como parte do fascínio.
Talvez Gorton, agora vice-presidente executivo de operações de hóquei dos Canadiens, tenha algum interesse em Kakko, que ele selecionou em segundo lugar geral como gerente geral dos Blueshirts em 2019. Os Canadiens têm a quinta e a 26ª escolhas gerais na primeira rodada.
A 30ª escolha geral dos Rangers representa a única escolha do clube nas três primeiras rodadas, então, se os esforços para subir de nível não derem certo, Drury pode tentar mover essa escolha da primeira rodada para várias escolhas na segunda ou terceira rodada.
O momento tardio parece estar crescendo em torno de uma possível troca de Jacob Trouba, cuja lista de 15 times sem trocas deve ser divulgada na segunda-feira, mas foi solicitada um pouco antes disso. No começo da semana, minha melhor informação era que o time não iria comercializar agressivamente o capitão — que tem dois anos restantes com um impacto de US$ 8 milhões no teto salarial — mas, em vez disso, ouviria ofertas. Isso parece ter mudado nas últimas 48 horas.
Os Rangers não têm um substituto confiável para Trouba dentro da organização. Se eles fossem mover o defensor mais físico e ameaçador de um time que não fosse físico ou ameaçador o suficiente contra a Flórida, eles teriam que adquirir um substituto por meio de troca ou agência livre.
Não existem réplicas no mercado de agente livre. Disseram-nos que os Rangers gostam do iminente agente livre do Dallas, Chris Tanev, mas o jogador de 34 anos custaria se chegasse ao mercado. Não vejo os Blueshirts investindo mais de US$ 5 milhões em um destro de terceiro par, mas o clube também teria que substituir Trouba na primeira unidade de pênalti do clube.
O destro de 34 anos de Anaheim, Radko Gudas, um jogador mediano que ficou em quinto lugar na NHL em rebatidas entre defensores, com 232 em 66 jogos (Trouba teve 191 em 69 jogos) e que tem dois anos restantes em seu contrato com um teto salarial anual de US$ 4 milhões, pode ser um alvo de troca se Trouba for negociado.
Os Rangers, segundo fontes oficiais, não estão comprando Filip Chytil. Na verdade, a gestão tem Chytil – a trabalhar sem restrições na Chéquia depois de ter tudo liberado – apontado como o centro da terceira linha. Acho que isso acaba com o conceito de adquirir um matchup, central físico para ancorar a terceira linha.
Drury expressou interesse em Tanner Jeannot antes do prazo de 2023, antes que os Predators conseguissem um preço enorme – cinco escolhas de draft, incluindo uma primeira e uma segunda, além de um jovem defensor – pelo ala físico do Lightning.
Tampa Bay pretende deixar Jeannot, de 27 anos, que tem mais um ano de contrato com um limite máximo de US$ 2,75 milhões antes da agência gratuita irrestrita. Se Jeannot estiver disponível como um ativo em dificuldades, isso poderá funcionar para os Blueshirts.
Os Rangers podem estar ativos aqui, talvez independentemente do draft real que conclui sábado com as rodadas 2-7. Eles não estarão fora de vista ou fora da mente.
Estou aqui apenas para ouvir Gary Bettman agradecer a Jim Dolan por sua hospitalidade.