LAS VEGAS — A última vez que os Islanders fizeram uma escolha de primeira rodada, havia um homem diferente no Salão Oval, a COVID-19 ainda não existia e o time estava a dois anos inteiros de inaugurar a UBS Arena.
Simon Holmstrom, que os Islanders escolheram na 23ª posição geral em 2019, recebeu a distinção de ser sua escolha mais recente de primeira rodada, com Noah Dobson e Oliver Wahlstrom em 2018 sendo os únicos dois outros jogadores escolhidos na primeira rodada desde que Lou Lamoriello assumiu como gerente geral.
Desde então, as escolhas da primeira rodada foram para Jean-Gabriel Pageau (2020), Kyle Palmieri (2021), Alexander Romanov (2022) e Bo Horvat (2023).
Lamoriello deixou claro no prazo de negociação de março que estava disposto a adiar primeiro também o ano de 2024, mas não houve interessados.
Então, naturalmente, quando os Islanders anunciaram discretamente no mês passado que haviam recuado duas posições na primeira rodada — trocando as escolhas 18 e 50 para Chicago pelas escolhas 20, 54 e 61 — a primeira pergunta foi se eles estavam se preparando para um eventual acordo.
Nesse caso, isso ainda não veio à tona um dia antes do que provavelmente será o draft final presencial da NHL aqui em Las Vegas.
Lamoriello está andando na corda bamba aqui.
Os Islanders precisam melhorar seu elenco e precisam de espaço no teto salarial para isso.
Eles também precisam melhorar seu sistema de fazenda, que geralmente é considerado um dos piores da liga.
Fazer as duas coisas ao mesmo tempo seria uma tarefa muito difícil.
Embora se acredite que Lamoriello continuará priorizando o agora em detrimento do futuro, e que seu objetivo seja marcar mais gols na segunda-feira, há outra maneira de analisar sua abordagem neste draft.
Este não é considerado um draft particularmente profundo, e haverá uma disparidade na forma como o conselho de draft de cada equipe analisa Macklin Celebrini, a estrela da Universidade de Boston que é considerada uma escolha certa para San Jose.
Mais tentativas, principalmente quando eles conseguem quem queriam desde o início, podem beneficiar um time que precisa desesperadamente de profundidade em seu sistema.
“Eu diria que nos últimos anos, você pode ter uma ordem diferente entre os cinco primeiros, os 10 primeiros, mas 32 equipes provavelmente colocaram oito desses caras lá”, disse Brad Treliving, GM do Maple Leafs, cuja equipe está escalada. para escolher três locais depois dos Islanders. “Acho que pode estar em todo lugar agora. Alguns jogadores realmente bons. Acho que quando você tem uma situação como essa, é provável que haja algumas quedas. Pode ser alguém que você tem melhor do que outra pessoa e, portanto, acho que haverá alguns jogadores disponíveis.”
Lamoriello, ao contrário dos anos anteriores, não se dirigiu aos repórteres no dia anterior ao recrutamento.
Mantendo o tema da imprevisibilidade, a lista de jogadores que podem ir para os Islanders, caso realmente façam a 20ª escolha na sexta-feira, é longa e (provavelmente) incompleta.
Este é um caso em que o melhor jogador disponível deve ser aquele que sai do tabuleiro, sendo a posição um fator secundário.
O ponta do Windsor Spitfires, Liam Greentree, o ponta russo Igor Chernyshov, o pivô do Barrie Colts, Cole Beaudoin, o pivô do Muskegon Lumberjacks, Sacha Boisvert, e o pivô do Guelph Storm, Jett Luchanko, são nomes que podem estar no alcance dos Islanders.
O ala esquerdo do Tri-City Storm, Trevor Connelly, é outro a ser observado, dado seu compromisso com o Providence College e conexões com Long Island, embora a série de controvérsias fora do gelo de Connelly, envolvendo anti-semitismo e suposto bullying, não funcionaria bem se ele fosse a escolha.
Quanto ao segundo dia, quando os Islanders pularão a terceira rodada e escolherão 115º, 147º e 179º além de seus pares de segundos, observe se eles voltam ao poço de perspectivas excedentes que produziu William Dufour, Matt Maggio e Justin Gill como voadores recentes.
Mas a maior intriga do draft dos Islanders está em saber se eles vão decidir por uma escolha de primeira rodada na sexta-feira ou estender a sequência por mais um ano.