O tempo de Ken Holland acabou.
Apenas três dias depois de perder para os Panthers no jogo 7 da final da Stanley Cup, a organização confirmou que não renovaria o contrato do gerente geral, que estava em seu último mês em junho.
O CEO de operações de hóquei dos Oilers, Jeff Jackson, disse que a decisão foi mútua.
A estabilidade de Holland no emprego foi questionada durante toda a temporada e só se intensificou durante os playoffs.
“Nas últimas cinco temporadas como gerente geral, Ken não apenas transformou os Edmonton Oilers em um dos melhores times da NHL, mas também estabeleceu uma base profundamente enraizada de sucesso e uma cultura de vitória que continuará no futuro. ”Jackson disse em um comunicado na quinta-feira. “Graças em grande parte ao excelente trabalho de Ken, Edmonton se tornou uma cidade de destino para jogadores da National Hockey League.”
Com as estrelas Leon Draisaitl e Connor McDavid, os Oilers esperavam que a contratação de Holland formasse um elenco que pudesse trazer para casa sua primeira Stanley Cup desde 1990.
Holland se esforçou para isso, trazendo os atacantes Warren Foegele, Zach Hyman e Evander Kane para reforçar o ataque e Cody Ceci, Mattias Ekholm e Brett Kulak na defesa.
Hyman marcou 54 gols nesta temporada e Foegele marcou o recorde de sua carreira com 20 gols e 41 pontos. Kane também marcou 24 gols em uma temporada marcada por lesões.
Os Oilers também demitiram o técnico Jay Woodcroft após um início de temporada de 2-9-1 e trouxeram Kris Knoblauch para mudar as coisas.
Sob o comando de Knoblauch, os Oilers tiveram um desempenho de 46-18-5 — o melhor recorde da NHL desde sua contratação em 12 de novembro.
No entanto, não foi o suficiente para ganhar o título, apesar das cinco participações nos playoffs que aconteceram em cada temporada sob o comando de Holland.
Os Oilers ainda ficaram aquém de um jogo depois de um buraco de 3 a 0 e, naturalmente, a deficiência gerou dúvidas sobre o futuro da franquia.
Antes de ingressar no Edmonton, Holland fez parte do Red Wings em vários cargos ao longo de 34 temporadas, como gerente geral a partir da temporada 1997-98.
Ele ganhou três Copas Stanley em Detroit.
Os Oilers têm US$ 10,033 milhões em cap space nesta entressafra e 10 agentes livres irrestritos, como Foegele. Eles também têm dois agentes livres restritos pendentes, Dylan Holloway e Philip Broberg.
Como resultado, o elenco ficou com sete atacantes, cinco defensores e dois goleiros sob contrato.