A bola agora está no campo da NBA.
A desagradável disputa entre Raptors e Knicks deve ser resolvida por Adam Silver, não pelo tribunal federal, de acordo com uma ordem apresentada na sexta-feira pela juíza distrital do sul, Jessica Clarke, e obtida pelo The Post.
Foi uma decisão contra a vontade dos Knicks, que processaram os Raptors por supostamente roubarem informações secretas de olheiros por meio do coordenador de vídeo Ike Azotam e estavam pedindo US$ 10 milhões em indenização.
Os Knicks acusaram Azotam, seu ex-funcionário, de “levar ilegalmente milhares de arquivos proprietários para seu novo cargo” nos Raptors.
Os Raptors responderam que os arquivos não eram confidenciais e que as queixas dos Knicks deveriam ser arbitradas pela liga, de acordo com a Constituição da NBA.
Os Knicks argumentaram que, entre outras coisas, Silver não pode arbitrar objetivamente a disputa porque ele está em dívida com o proprietário minoritário do Raptors, Larry Tanenbaum.
Tanenbaum também é o presidente do Conselho de Governadores da NBA e, de acordo com um processo judicial dos Knicks, “atua como chefe de Silver e exerce controle e influencia fortemente o emprego e o salário contínuos de Silver”.
O juiz rejeitou esse argumento.
“O ataque à aptidão do Comissário Silver para arbitrar esta disputa é prematuro; é semelhante a uma reclamação sobre a arbitragem antes mesmo do jogo começar”, escreveu Clarke.
Conforme descrito na ordem, o processo pode retornar ao tribunal se Silver determinar que a disputa não é arbitrável.
Um porta-voz da MSG Sports disse que os Knicks continuarão a “avaliar nossas opções legais”.
“Fomos vítimas de roubo de arquivos proprietários e confidenciais, em uma clara violação da lei criminal e civil, e continuamos avaliando nossas opções legais”, divulgou o porta-voz em comunicado. “Não achamos apropriado que o comissário da NBA se pronuncie sobre um assunto que envolve o seu chefe, o presidente da NBA e a sua equipa.”
Os Raptors também divulgaram um comunicado.
“[We] estamos satisfeitos que o tribunal concordou que isso deveria ser resolvido pela NBA, que afirmamos ser o fórum correto para disputas desta natureza”, disse um porta-voz do Raptors. “Esperamos que isso encerre este assunto.”
O problema não impediu que as duas equipes completassem uma negociação de grande sucesso na temporada passada, com os Knicks enviando RJ Barrett e Immanuel Quickley para Toronto por OG Anunoby e Precious Achiuwa.