Com a agência gratuita oficialmente informando às 18h de domingo, é improvável que os Nets façam grandes contratações.
Mas o Brooklyn já fez negócios que abalaram a franquia (as negociações com os Knicks e Rockets, recontratando Nic Claxton) e ainda pode ter mais movimentos importantes na manga.
Negociar com Houston para obter o controle das escolhas de primeira rodada dos Rockets em 2025 e 2026, depois de enviar Mikal Bridges para os rivais Knicks por essencialmente seis escolhas de primeira rodada (quatro escolhas desprotegidas dos Knicks, uma troca desprotegida dos Knicks e uma escolha protegida dos Bucks) sinalizou uma reconstrução.
Dar a Nic Claxton um contrato de quatro anos no valor de US$ 100 milhões garantiu que ele faria parte dessa reconstrução.
Mas e agora?
Os Nets ultrapassaram o teto salarial, ao contrário do próximo verão, quando poderão ter cerca de US$ 80 milhões para gastar, dependendo das mudanças.
Apesar de poder usar a exceção de nível médio (US$ 12,9 milhões), a exceção semestral (US$ 4,7 milhões) e quatro exceções de troca (US$ 20,4 milhões, US$ 11,9 milhões, US$ 9,5 milhões e US$ 6,8 milhões), os Nets não têm excesso de dinheiro ou talento.
O que eles têm são alguns ativos veteranos negociáveis para movimentar e decisões a tomar.
Cam Johnson — amigo de longa data de Bridges — e Dorian Finney-Smith são atacantes veteranos que poderiam obter mais capital de recrutamento se fossem mais adequados a um concorrente.
Johnson atraiu o interesse dos Cavaliers, Kings e Lakers, e sua idade (28), altura (2,03 m) e arremessos de três pontos (média de 0,392 na carreira) o tornam valioso.
Mas se o pedido dos Nets for muito alto para Johnson, Finney-Smith pode ser mais flexível.
Fontes disseram ao Post que Brooklyn rejeitou uma oferta de dois jogadores de primeira rodada para Finney-Smith no prazo comercial de 2023.
Mas transferi-lo agora é importante porque ele pode optar por sair após a próxima temporada.
“Eu estaria mais inclinado a procurar ofertas para ele porque ele tem a opção de jogador”, disse o ex-assistente GM do Nets, Bobby Marks, agora na ESPN, ao Post. “A probabilidade é que ele se torne um agente livre e você o perca por nada.”
Depois de transformar Kevin Durant essencialmente em nove escolhas de primeira rodada no draft, os Nets terão efetivamente 16 jogadores de primeira rodada nos próximos sete anos.
Eles podem aumentar esse valor movendo Finney-Smith ou até mesmo Johnson.
É claro que eles terão que responder se planejam acumular espaço no teto salarial para uma onda de gastos em 2025 ou usar acordos prestes a expirar, como Dennis Schroder, Ben Simmons e Bojan Bogdanovic, para enfrentar cortes salariais e conseguir ainda mais escolhas no draft.
Mover Schroder os forçaria a tentar usar sua exceção de nível médio para tentar contratar um armador de calibre inicial, como Tyus Jones.
Outra questão que precisará ser respondida é o que fazer com Cam Thomas, cujo contrato eles têm até 21 de outubro para renovar.
O armador teve uma média de 22,5 pontos, a maior da equipe, e deve assumir um fardo ainda maior com a saída de Bridges.
“Vai ser interessante, porque ele vai ser um bom jogador em um time ruim”, disse Marks. “Ele certamente já perdeu no ano passado, mas basicamente ele está em um papel diferente. Ele está meio que no centro do palco agora.”
Thomas tem contrato para o ano que vem por uma pechincha de US$ 4 milhões, mas isso é uma faca de dois gumes.
O GM Sean Marks fez bem em colocar Thomas na 27ª posição na primeira rodada, mas como ele foi escolhido em um nível tão baixo, sua reserva como agente livre é de US$ 12,1 milhões.
Contratá-lo agora por um novo acordo com um valor maior faria com que o Brooklyn perdesse uma quantia correspondente de espaço no teto salarial para o próximo verão.
É por isso que faz mais sentido esperar, estender a ele uma oferta qualificada no próximo verão e mantê-lo como um agente livre restrito.
“Certamente o que Cam conseguir desempenhará um papel no espaço do teto salarial no ano que vem. O desafio de estendê-lo a números significativos é que, como ele foi recrutado na década de 20, ele tem um teto salarial muito baixo, semelhante ao que a Filadélfia passou com Tyrese Maxey”, disse Bobby Marks. “Então, não sei se estou disposto a pagar mais de US$ 20 milhões por ele. … Acho que você quer descobrir como passar por este ano — a menos que consiga um acordo realmente bom com ele — e então descobrir no ano que vem.”