GELSENKIRCHEN, Alemanha — Jude Bellingham marcou um gol impressionante de bicicleta faltando apenas alguns segundos para ajudar a Inglaterra a evitar uma das derrotas mais chocantes da história do Campeonato Europeu no domingo.
O golpe acrobático do meio-campista aos cinco minutos dos acréscimos empatou o jogo das oitavas de final contra a Eslováquia em 1 a 1. Harry Kane marcou novamente no primeiro minuto da prorrogação na Veltins Arena para garantir uma vitória por 2 a 1 e uma vaga nas quartas de final, onde a Inglaterra enfrentará a Suíça, em Duesseldorf, no sábado.
“Acho que faltaram 20 segundos para sairmos do Campeonato Europeu”, disse Bellingham. “É difícil negar que foi um dos momentos mais importantes da minha carreira até agora.”
Por muito tempo, pareceu ser uma das derrotas mais humilhantes que a Inglaterra já sofreu – trazendo de volta memórias de sua eliminação pelas mãos da Islândia na Euro 2016 – já que um dos favoritos do pré-torneio ficou atrás do gol de Ivan Schranz aos 25 minutos para o 45º. -classificada Eslováquia.
Vaias ecoaram pelo estádio no primeiro tempo enquanto a frustração aumentava entre os torcedores.
A Inglaterra precisava melhorar no segundo tempo. Phil Foden teve um gol anulado pelo VAR, Kane cabeceou para fora de curta distância e Declan Rice acertou a trave aos 81 minutos.
Faltando segundos para o fim do relógio, chegou o momento de inspiração de Bellingham.
Kyle Walker lançou um lançamento longo da direita e Marc Guehi saltou para chutar a bola.
A bola estava atrás de Bellingham, no meio da área, mas num piscar de olhos ele se recompôs e executou um chute perfeito, mandando a bola para o canto inferior, deixando o goleiro eslovaco Martin Dubravka preso na linha enquanto a observava entrar no fundo da rede.
“Tive a estranha sensação de que o jogo não estava morto e sei que isso parece ridículo. Estávamos pressionando e investigando”, disse o técnico da Inglaterra, Gareth Southgate. “No final das contas, foi aquele que jogamos na área que nos deu o gol.”
O gol de Bellingham foi o primeiro chute a gol da Inglaterra na partida.
Não foi preciso esperar muito pelo segundo, já que Kane voltou para casa para marcar seu sétimo gol nas últimas sete partidas eliminatórias em grandes torneios. Foi também um 65º recorde para seu país.
A Inglaterra – quinta colocada no ranking mundial – não vence um grande torneio desde seu único triunfo na Copa do Mundo em 1966.
“Não chegamos às quartas de final, mas passar por uma noite como esta foi um caráter fantástico e agora enfrentamos um time suíço que tem sido muito bom”, disse Southgate. “Temos alguns dias para nos recuperar e nos preparar para eles.”