Lou Lamoriello sempre pintou as transações como a arte do possível.
E com os Islanders tendo flexibilidade limitada no primeiro dia de agência livre, foi o técnico Patrick Roy que fez o que foi possível para contratar o ala Anthony Duclair em um acordo amigável ao time, mantendo Mike Reilly na linha azul, com potencial para mais movimentações no futuro.
“Minha conexão com Pat, eu acho, foi um grande motivo para eu vir para a Ilha”, disse Duclair após assinar um contrato de quatro anos no valor de US$ 14 milhões para jogar com Roy, que o treinou há mais de uma década com o QMJHL Quebec Remparts. “Ele me ligou esta manhã e disse que me queria. Quando um treinador liga para você e diz que quer você no seu time, é difícil dizer não. Especialmente quando é Pat.”
Além de Duclair, que contará com US$ 3,5 milhões anuais no teto salarial, os Islanders gastaram US$ 1,25 milhão para manter Reilly por um ano, segundo o The Athletic.
Essa combinação de movimentos reduziu o teto salarial dos Islanders para aproximadamente US$ 900.000 antes que qualquer um de seus agentes livres restritos renovasse, levantando a questão de como eles liberarão espaço para completar seu elenco.
Enquanto isso, a contratação de Duclair marcou uma grande adição, já que o ex-jogador recrutado pelos Rangers deve se encaixar ao lado de Bo Horvat e Mat Barzal na linha de frente, uma vaga que os Islanders lutaram para preencher durante toda a temporada passada.
“Acho que meu trabalho é trazer um pouco de velocidade, um pouco de ataque”, disse Duclair. “Não tenho certeza com quem vou jogar, mas acho que temos, só de olhar para o elenco, muitos bons jogadores na frente e muita habilidade. Estou ansioso para amplificar isso para o grupo.”
Duke, que fará 29 anos em agosto, brilhou 24 vezes na temporada passada com os Sharks e os Lightning, apesar dos poucos minutos de power-play.
Esse é exatamente o tipo de impacto que os Islanders precisavam em uma escalação que há muito tempo luta para pontuar, e Duclair parecia ser uma opção para eles no prazo final de negociações de março, antes de ser negociado com San Jose.
Quanto a Reilly, manter o defensor em um contrato de curto prazo sempre pareceu o caminho de menor resistência para os Islanders, pois recompensa um jogador que conquistou um emprego na temporada passada após ser contratado por dispensa e permite que o time mantenha a flexibilidade no futuro.
Reilly deve assumir a mesma função de linha azul que desempenhou na temporada passada, no lado esquerdo do terceiro par.
Do jeito que as coisas estão após o primeiro dia de agência livre, os Islanders têm um elenco de 12 atacantes, sete defensores e dois goleiros escritos a lápis, com ofertas qualificadas estendidas a Simon Holmstrom, Oliver Wahlstrom e Ruslan Iskhakov, todos agentes livres restritos. (Embora Matt Martin e Cal Clutterbuck tenham permanecido sem contrato, a redução do teto salarial torna mais difícil imaginar que os Islanders encontrem uma maneira de manter a dupla de veteranos.)
A menos que os Isles planejem abrir a temporada com um elenco de 22 jogadores, há necessidade de movimentar dinheiro, e a situação de Shane Pinto em Ottawa oferece aos Islanders uma rara chance de melhorar o elenco e, ao mesmo tempo, fazer exatamente isso.
O agente de Pinto, Lewis Gross, está buscando ofertas enquanto o jogador atinge a agência livre restrita, de acordo com Bruce Garrioch, do Ottawa Sun.
Embora o gerente geral dos Senators, Steve Staios, tenha dito na segunda-feira que Pinto não pediu uma troca, um acordo seria o próximo passo óbvio se o centroavante quiser sair da capital canadense.
Os Islanders, que poderiam oferecer um pivô próprio em troca (talvez o ex-senador Jean-Gabriel Pageau, embora isso pudesse causar algum constrangimento, já que Duclair disse que Pageau ligou para recebê-lo em Long Island), juntamente com capital de recrutamento, seriam uma vaga óbvia para o nativo de Franklin Square, de 23 anos, que perdeu metade da temporada passada devido a uma suspensão relacionada a jogos de azar.
Tal movimento, de uma só vez, deixaria os Islanders mais jovens, geraria mais dinheiro e acrescentaria mais ataque.
Não há muitas chances de matar três coelhos com uma cajadada só.
Pinto parece ser alguém que pode cair direto nas mãos dos Islanders.