Os All Blacks prestaram homenagem à estrela do Black Ferns, Portia Woodman-Wickliffe, que anunciou sua aposentadoria do rúgbi após as Olimpíadas de Paris.
Woodman-Wickliffe foi campeã da Copa do Mundo de Rúgbi em 2017 e 2022, campeã da Copa do Mundo de Sevens em 2013 e 2018, medalhista de ouro e prata nas Olimpíadas e medalhista de ouro e bronze nos Jogos da Commonwealth.
Ela foi nomeada Jogadora de Sevens do Ano pela World Rugby em 2015, Jogadora Feminina do Ano (XVs) em 2017 e em 2020 foi nomeada a melhor jogadora de sevens feminino da última década.
Os All Blacks estão em treinamento se preparando para o teste de abertura da temporada contra a Inglaterra em Dunedin neste fim de semana, e o bloqueio Patrick Tuipulotu expressou surpresa com a aposentadoria iminente de Woodman-Wickliffe, descrevendo-a como uma das maiores jogadoras de rúgbi de todos os tempos.
“Ela provavelmente tem mais 10 anos pela frente”, disse Tuipulotu.
“Uma potência do rugby, ela certamente deixou seu legado lá. Ela certamente abriu caminho para o rugby feminino na Nova Zelândia. Ela teve um grande impacto.
“Tenho certeza de que sentiremos falta dela, mas acho que ela não estará muito longe de ajudar novamente no cenário do rúgbi.”
Woodman-Wickliffe é recordista em ambas as modalidades do esporte, tendo marcado o maior número de tries em copas do mundo de rúgbi, com 20, o maior número de tries em um teste Black Ferns, com oito, e o maior número de tries na história da Sevens World Series, com 256.
Tuipulotu disse que seu currículo era incomparável no rúgbi.
“Você compara isso com meu currículo e é bem absurdo, haha.
“Ela fez muito em seu tempo e eu não ficaria surpreso se ela ainda desse muito (ao jogo).”
O novo vice-capitão dos All Blacks, Jordie Barrett, disse que Woodman-Wickliffe era uma jogadora especial.
“Contribuição extraordinária de Portia, não apenas na Nova Zelândia, mas globalmente, onde ela foi uma pioneira no rugby feminino. Uma carreira incrível e algumas estatísticas excelentes para acompanhá-la.”
Barrett disse que ela foi uma das melhores jogadoras que a Nova Zelândia já produziu.
“Seu currículo fala por si e não há como negar que ela teve uma carreira inacreditável da qual ela e sua família podem se orgulhar.”
Em uma publicação nas redes sociais, Woodman-Wickliffe refletiu sobre seu tempo jogando pelo Black Ferns e pelo Black Ferns Sevens.
“Depois de 12 anos incríveis representando a Nova Zelândia nas categorias de sete e 15, as próximas Olimpíadas de Paris serão minha última vez jogando com a camisa preta”, disse ela.
“O rugby me deu mais do que uma carreira, me deu um segundo whānau nas minhas irmãs, oportunidades de ver o mundo e experimentar coisas que eu nunca teria de outra forma. Uma última dança com minhas irmãs em Paris.”