Merih Demiral, da Turquia, marcou em cada tempo e seu goleiro Mert Gunok fez uma defesa soberba nos acréscimos, garantindo uma vitória eletrizante por 2 a 1 sobre a Áustria e garantindo sua vaga nas quartas de final da Euro 2024.
O zagueiro central, que foi eleito o melhor em campo, marcou aos 57 segundos e depois acrescentou outro com uma cabeçada poderosa pouco antes da hora de jogo, garantindo a classificação para as quartas de final em Berlim contra a Holanda, que derrotou a Romênia por 3 a 0.
A Áustria reduziu o placar com Michael Gregoritsch no meio do segundo tempo e foi anulada nos segundos finais quando o cabeceio de Christoph Baumgartner foi defendido por uma defesa impressionante de Gunok com uma mão.
Comemorações eclodiram em muitas cidades da Alemanha após o apito final, quando milhares de turcos foram às ruas, buzinando, agitando bandeiras e cantando, com sua seleção nacional de olho em uma repetição da semifinal da Euro 2008.
“Gostaria de dizer isso primeiro. Quão feliz é aquele que diz que sou turco”, disse Demiral. “Este foi um jogo muito importante, todo o time jogou muito bem. Estou muito feliz e muito orgulhoso. Todo o time jogou muito bem.”
Para a seleção azarão do torneio, a Áustria, foi um final amargo para o Campeonato Europeu, com o time ainda esperando pela primeira vitória em uma partida eliminatória em qualquer grande torneio desde 1954.
Os turcos assumiram a liderança em um início frenético de jogo quando Demiral aproveitou uma confusão na área após um escanteio para chutar no teto da rede e marcar o gol mais rápido da história em uma partida eliminatória do Campeonato Europeu.
A Turquia ficou feliz em deixar a posse de bola para a Áustria, que os derrotou por 6 a 1 em março, mas continuou pressionando alto com um sistema 5-4-1 e tentou pegá-los no contra-ataque, interrompendo o estilo de jogo simples e habitual dos adversários.
Apesar da ausência do capitão suspenso Hakan Calhanoglou, os turcos mantiveram a Áustria sob controle, com o time de Ralf Rangnick sem nenhuma tentativa de gol no primeiro tempo.
Os austríacos voltaram lutando após o intervalo, acelerando o ritmo e pressionando a Turquia, e deveriam ter empatado seis minutos após o reinício, quando o capitão Marko Arnautovic foi lançado com apenas o goleiro para vencer, mas seu chute foi bloqueado por Gunok.
Em vez disso, foram os turcos que atacaram novamente, com Demiral vencendo dois jogadores no ar e cabeceando para o gol após mais um escanteio, abrindo 2 a 0 aos 59 minutos.
Em meio a uma chuva torrencial, a Áustria descontou um gol quando o substituto Gregoritsch finalizou no segundo poste aos 66 minutos e eles tiveram um total de 20 tentativas de gol enquanto continuavam pressionando em busca do empate.
Baumgartner pensou que tinha marcado com seu cabeceio nos acréscimos, mas Gunok fez a melhor defesa da partida, espalmando a bola para fora para proteger a pequena vantagem.
“O time tentou de tudo, marcamos, tivemos chances de marcar, mas é difícil quando você tem Gordon Banks no gol”, disse Rangnick, relembrando a defesa impressionante do ex-goleiro da Inglaterra para negar o gol do brasileiro Pelé na Copa do Mundo de 1970.
-Reuters