Infelizmente, fazer história como a primeira dupla pai e filho a jogar na NBA juntos tem um custo: críticas extras.
Bronny James, filho da lenda da NBA LeBron James, disse que passou por muita negatividade depois de ser selecionado pelos Lakers como a 55ª escolha no Draft da NBA de 2024, mas disse que isso não é novidade.
“Eu tenho lidado com coisas assim a minha vida toda, então não é nada diferente. É mais amplificado, com certeza, mas eu vou superar isso”, disse o jovem de 19 anos, que assinou um contrato padrão de vários anos com a NBA, com várias temporadas garantidas, segundo o The Athletic, em sua entrevista coletiva de apresentação na terça-feira.
Após semanas de especulação sobre seu futuro, o ex-armador da USC uniu forças com seu pai no elenco dos Lakers.
O jovem James disse que há mais “pressão” por ter a formação que ele tem.
“Com certeza há uma quantidade amplificada de pressão”, Bronny disse aos repórteres. “Eu já vi isso nas mídias sociais e na internet, falar sobre como eu poderia não merecer uma oportunidade.”
Embora Bronny entenda que as pessoas vão presumir que ele foi convocado para os Lakers apenas por causa de seu pai e que ele pode não ser tão bom quanto o futuro membro do Hall da Fama, é sem dúvida difícil para ele ouvir isso.
No entanto, ele acrescentou que está aprimorando suas habilidades e busca se tornar uma peça viável para Los Angeles.
“Sinto que me foi dada a oportunidade de mostrar o que realmente posso fazer, porque não me foi dada tanta oportunidade na SC”, acrescentou Bronny, que sofreu uma parada cardíaca no verão passado. “Estou animado com o que está por vir.”
Grande parte desse sentimento negativo provavelmente surge do difícil primeiro ano de Bronny na USC, quando ele teve uma média de 4,8 pontos e 2,1 assistências por jogo.
JJ Redick — que foi anunciado como o novo treinador principal dos Lakers no final de junho — acredita firmemente nas capacidades de Bronny e em seu futuro papel no time, negando quaisquer rumores de nepotismo.
“Bronny ganhou isso. Bronny fala sobre seu trabalho duro. Bronny ganhou isso com trabalho duro, duro”, disse Redick na terça-feira.
“Para nós, priorizando o desenvolvimento do jogador, vemos Bronny como Estudo de Caso 1, por causa de seu nível básico de sensibilidade, capacidade atlética, defensor de ponto de ataque, arremessos, passes. Há muito o que gostar em seu jogo e nós meio que construímos nosso programa de desenvolvimento de jogadores de forma holística, ele terá uma grande oportunidade de se tornar um excelente jogador da NBA.”
O gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, também demonstrou seu apoio quando ligou para Bronny para informá-lo de que havia sido convocado.
“Você trabalhou incrivelmente duro, cara. Você se esforçou muito,” Pelinka disse em um vídeo dos bastidores divulgado pelos Lakers nas redes sociais.
Bronny James deve participar da NBA Summer League, que está programada para começar para os Lakers em 6 de julho.