O ex-Silver Fern Sam Winders assinou com os Giants para a temporada 2024 do Suncorp Super Netball na Austrália.
Winders se junta a apenas alguns jogadores da Nova Zelândia que jogaram na competição Super Netball desde seu início em 2017.
A última foi Laura Langman, que se aposentou no final de sua última temporada no Sunshine Coast Lightning em 2020.
Havia muita especulação na Austrália de que Winders se juntaria aos Giants, mas as contratações só estão sendo confirmadas pelos clubes agora, depois que um novo Acordo Coletivo de Jogadores foi finalmente fechado alguns dias atrás.
O jogador de 28 anos trará muita experiência para o Giants, de Sydney, após uma carreira de 10 anos na Liga Nacional e 138 jogos.
Ela passou os primeiros nove anos de sua carreira em Waikato Bay of Plenty Magic, antes de se aventurar no sul deste ano, em Southern Steel.
Winders se reunirá com a veterana técnica australiana Julie Fitzgerald, que passou três anos no Magic entre 2013 e 2016.
O ex-capitão do Magic também se reunirá com os ex-companheiros de equipe Jo Harten e Jamie-Lee Price, que agora é um meio-campista estabelecido no Australian Diamonds.
Winders tem 47 internacionalizações em testes pela Nova Zelândia e foi eleita a Jogadora do Ano do Silver Ferns em 2021, quando emergiu como ala titular do time.
Winders então perdeu a equipe dos Jogos da Commonwealth do ano passado e caiu para a equipe de desenvolvimento Silver Ferns.
Quando os times do Silver Ferns 2023/24 foram anunciados em agosto, Winders não estava disponível para seleção, pois ela estaria fazendo uma pausa no netball.
De acordo com a política do Netball Nova Zelândia, para serem elegíveis para seleção no Silver Ferns, os jogadores devem ser contratados por um time da ANZ Premiership.
Principalmente uma defesa de asa/deslizamento central, Winders poderia alternar entre as duas posições com Price.
Winders é visto como um jogador obstinado e tenaz, que se encaixa bem no estilo australiano.
Winders disse que estava grata e entusiasmada com o novo desafio.
“É um grande privilégio ter a oportunidade de jogar na liga Suncorp Super Netball”, disse ela.
“Eu senti como se estivesse em uma fase de transição na minha carreira. Dez anos jogando no mais alto nível me fizeram perguntar: 'agora, o que mais eu quero fazer antes que tudo acabe?' Quando surgiu a oportunidade de jogar na Austrália e pelos GIANTS, parecia a coisa certa a fazer, na hora certa.”
Winders disse que a oportunidade de se reunir com Fitzgerald, seu primeiro treinador de elite, e Harten e Price foi um fator contribuinte.
“São todas grandes mulheres, superestrelas do esporte”, disse Winders.
Winders disse que assistiu de longe desde que os GIANTS foram introduzidos na competição revisada em 2017 e mal pode esperar para se envolver no clube.
“Acompanho os GIANTS de perto desde o seu início, pois conhecia algumas das meninas. Do lado de fora, parece um clube incrível com uma atmosfera incrível de dia de jogo e estou super animada para entrar nele”, disse ela.
A técnica do GIANTS, Julie Fitzgerald, disse que estava em êxtase ao revelar a primeira contratação do clube para a temporada de 2024.
“A versatilidade e experiência de Sam complementarão nossa lista de 2024 e estou ansioso pela oportunidade de trabalhar com ela novamente.
“Ela tem a característica que acreditamos ser uma jogadora GIANTS dentro e fora da quadra e ela se encaixará perfeitamente.
Winders é a primeira de três novas contratações para a temporada 2024 do GIANTS, juntando-se a um grupo de jogadores atuais que recontrataram na sexta-feira.