Rebecca Welch gesticula durante a partida de futebol da EPL entre Fulham e Burnley em Craven Cottage, em Londres, em 23 de dezembro de 2023.
Foto: AFP
Rebecca Welch fez história no sábado ao se tornar a primeira mulher a arbitrar um jogo da Premier League.
O jogador de 40 anos comandou a vitória do Burnley por 2 a 0 sobre o Fulham em Craven Cottage.
Welch tornou-se árbitra em 2010, quando combinou isso com um emprego no Serviço Nacional de Saúde, antes de se tornar funcionária a tempo inteiro em 2019.
Em janeiro, Welch se tornou a primeira mulher a arbitrar uma partida masculina no campeonato.
Ela voltou a Craven Cottage um mês depois de servir como quarta árbitra durante a derrota do Fulham por 1 a 0 na Premier League para o Manchester United.
O técnico do Burnley, Vincent Kompany, que conversou com Welch em tempo integral, disse: “Queria parabenizá-la porque é um grande momento.
“Depois do jogo é justo dizer que é um momento marcante e que pode haver mais, e o melhor será sempre quando alguém for julgado pelo mérito.
“Mas você tem que ter uma estreia e é isso, muito bem [to her] e estou feliz por fazer parte deste momento.”
Welch foi a primeira mulher a assumir o comando de uma eliminatória da terceira rodada da FA Cup em 2022, depois de ser adicionada à lista nacional da EFL para o futebol masculino, que supervisiona os jogos da Liga Um e da Liga Dois.
A árbitra, de Washington em Tyne and Wear, tem sido uma referência para as autoridades inglesas na Superliga Feminina.
Seu trabalho também foi reconhecido no cenário internacional, quando ela foi adicionada à lista de elite de árbitros internacionais da FIFA em dezembro de 2020, antes de arbitrar a Copa do Mundo Feminina na Austrália e na Nova Zelândia no verão.
“Nunca vimos uma mulher comandar um jogo da Premier League antes”, disse o chefe de arbitragem Howard Webb à BBC Sport.
“Temos alguns árbitros realmente talentosos no futebol masculino e feminino. Rebecca está liderando isso.
“Ela foi à Copa do Mundo na Austrália e na Nova Zelândia. Ela esteve exposta a alguns jogos importantes e é um ótimo modelo para mulheres e meninas pensarem que a arbitragem é para elas, quando antes não o faziam.”
Em Julho, a Associação de Futebol apresentou planos para recrutar 50 por cento mais árbitros de origens “historicamente sub-representadas” até 2026, visando um aumento de 1.000 árbitras mulheres e 1.000 árbitras negras ou asiáticas em todos os níveis do futebol em três anos.
Esta história foi publicada pela primeira vez pelo BBC.