O críquete teve um vislumbre de seu futuro durante um importante ano de 2023, mas seu presente continua a ser dominado pela Austrália, que conquistou o teste e os títulos mundiais de 50 overs sob a liderança inspiradora de Pat Cummins.
Após dois anos de intenso lobby, o críquete finalmente obteve o selo de aprovação do Comitê Olímpico Internacional para fazer parte dos Jogos de Los Angeles de 2028, tendo participado pela última vez da maior extravagância esportiva do mundo em 1900.
O esporte também mergulhou em um novo mercado lucrativo nos Estados Unidos este ano com a Major League Cricket.
Com os CEOs indiano-americanos da Microsoft e da Adobe entre seus apoiadores, a MLC espera inserir o críquete em um cenário esportivo lotado, dominado pelo beisebol, basquete e futebol americano.
Embora o críquete de franquia esteja impulsionando o crescimento global do jogo, ele também pode suplantar os conselhos nacionais para se tornar o principal empregador de jogadores.
Os proprietários de oito das 10 franquias da Premier League indiana também possuem pelo menos um time em outra competição estrangeira.
Os proprietários das franquias Mumbai e Delhi do IPL adquiriram equipes em novos torneios T20 nos EUA, África do Sul e Emirados Árabes Unidos.
CONTROLE DE CONTRATO
A expansão da presença do críquete de franquia estimulou os conselhos nacionais a agir, com a Inglaterra introduzindo contratos plurianuais e a Austrália aumentando os salários em uma tentativa de essencialmente manter o controle sobre onde e quando os jogadores podem jogar.
Neil Maxwell, o agente de jogadores mais proeminente da Austrália, disse à Reuters no início deste ano que o actual sistema de contratos não era sustentável a longo prazo e que o críquete estava a tornar-se cada vez mais parecido com o futebol.
“O cenário está mudando, semelhante ao sistema EPL, onde jogar pelo clube é a prioridade”, disse ele referindo-se à Premier League inglesa.
Já inundado de dinheiro, o IPL poderá estar preparado para um enorme impulso financeiro, com a Arábia Saudita supostamente preparada para gastar milhares de milhões de dólares por uma participação.
Se os sauditas endinheirados entrarem na briga, mais jogadores poderão ser tentados a recusar contratos nacionais em favor de passagens lucrativas no IPL e em outras ligas globais, preparando o terreno para confrontos entre clubes e países.
O poderoso conselho de administração da Índia (BCCI) não permite que nenhum dos seus jogadores, mesmo aqueles sem contratos centrais, participe em ligas estrangeiras.
Mas embora o IPL tenha sido cauteloso em antagonizar o BCCI, não é exagero imaginar a dupla brigando por contratos de jogadores nos próximos anos.
Embora esses sejam sinais inequívocos do que está por vir, a Austrália está claramente vivendo o momento. Quase cinco meses depois de derrotar a Índia na final do Campeonato Mundial de Testes no The Oval, a Austrália levou a melhor sobre os homens de Rohit Sharma mais uma vez para reivindicar o sexto título da Copa do Mundo ODI, ampliando o recorde, em Ahmedabad.
Um silêncio mortal caiu sobre o colossal Estádio Narendra Modi, onde 93.000 torcedores, predominantemente indianos, sentaram-se desanimados enquanto a Austrália encerrava a invencibilidade do anfitrião em uma impressionante decisão do título.
Se a Austrália fizer outra campanha de sucesso na edição T20 nas Índias Ocidentais e nos Estados Unidos no próximo ano, ela se tornará o primeiro time a deter os três títulos da Copa do Mundo ao mesmo tempo.
-Reuters