Que comece o caos da Semana 18 na NFL.
Domingo ofereceu alguma clareza – os Ravens e os 49ers conquistaram os primeiros colocados nos playoffs da AFC e NFC, respectivamente – mas há muito mais para decidir: cinco times estão vivos por três vagas nos playoffs na AFC e seis times estão vivos por duas vagas na NFC.
Nenhum time exemplifica melhor a loucura do que o Bills, que pode potencialmente vencer sua divisão e subir para o segundo lugar na AFC, mas também perder completamente os playoffs no último dos 272 jogos regulares.
Nove equipes têm vitórias de dois dígitos, mas apenas duas têm 12 ou mais devido a um impasse na segunda divisão.
E os Eagles e Chiefs – que não faz muito tempo se pensava que estavam se encaminhando para uma revanche do Super Bowl – estão indo na direção errada com a aproximação dos playoffs.
Aqui estão as classificações de poder da NFL do The Post para a semana 18:
1. Corvos 13-3 (1)
Mensagem recebida, alta e clara. Em um jogo entre os dois melhores times da AFC, os Ravens derrotaram os Dolphins por 56-19, para garantir a AFC North e a vantagem de jogar em casa até o Super Bowl. Lamar Jackson também pode ter conquistado o MVP da NFL, com 321 jardas de passe, cinco touchdowns e uma classificação perfeita de 158,3. Os Ravens fecharam com 21 pontos consecutivos no quarto período.
2.49ers 12-4 (2)
Brock Purdy se recuperou de seu pior desempenho na carreira ao lançar dois touchdowns na vitória por 27-10 contra os Commanders. Com um pouco de ajuda em outro lugar, o 49ers garantiu o adeus no primeiro round – tempo extra para Christian McCaffrey se curar de uma possível distensão muscular na panturrilha que o levou a sair no terceiro quarto depois de ganhar 91 jardas.
3. Golfinhos 11-5 (3)
Não é fácil perder por 56-19 na mesma temporada que vencer por 70-20 (contra o Broncos na semana 3). Um ataque explosivo ao longo da temporada parecia trivial sem a dupla lesionada de Raheem Mostert (líder de touchdowns da NFL) e Jaylen Waddle contra a defesa mais bem classificada dos Ravens. Tua Tagovailoa lançou dois touchdowns e duas interceptações, deixando o título da AFC East indefinido.
4. Cowboys 11-5 (5)
Existe uma combinação melhor de quarterback e receptor agora do que Dak Prescott-CeeDee Lamb? Eles acertaram 13 recepções em 17 alvos, resultando em 227 jardas e um touchdown em uma polêmica vitória por 20-19 contra os Leões. Prescott dirigiu uma campanha vitoriosa de 75 jardas no quarto período para completar um calendário invicto em casa (8-0) pela primeira vez desde 1981.
5. Leões 11-5 (4)
Uma vitória surpreendente dos Cowboys estava em andamento até que os árbitros penalizaram seu passe de conversão de dois pontos para o atacante Taylor Decker faltando 23 segundos para o final. Foi uma ligação perdida? Parece que sim. Nenhum consolo para os Leões depois de ficarem aquém quando sua terceira tentativa de aprovação de dois pontos terminou com a incompletude de Jared Goff.
6. Contas 10-6 (7)
Não foi tão fácil quanto deveria ter sido, mas a vingança foi exigida pela derrota no início da temporada ao derrotar os Patriots por 27-21. Rasul Douglas retornou uma de suas duas interceptações para um touchdown e desviou um passe que levou a um terceiro takeaway. Josh Allen correu para dois touchdowns para enviar os Bills para um jogo de divisão do vencedor contra o Miami.
7. Marrons 11-5 (8)
Joe Flacco não teve uma sequência de sucesso como esta desde sua derrota em quatro jogos nos playoffs para os Ravens a caminho do MVP do Super Bowl em 2012. Seis semanas depois de assinar com o time de treino, Flacco tem quatro jogos consecutivos de passes de 300 jardas, o mais recente deles incluiu um recorde de carreira de 296 no primeiro tempo, durante uma derrota por 37-20 para os Jets que garantiu a vaga nos playoffs.
8. Águias 11-5 (6)
Há algo seriamente errado com os Eagles, que estão 1-4 nos últimos cinco jogos depois de permitir que seu ex-coordenador defensivo, Jonathan Gannon, conseguisse sua primeira grande vitória como técnico do Cardinals. Jalen Hurts lançou três passes para touchdown – dois para Julio Jones – mas a defesa permitiu um touchdown decisivo de 70 jardas nos três minutos finais de uma derrota por 35-31.
9. Chefes 10-6 (9)
Os Chiefs conquistaram seu oitavo título consecutivo da AFC West com a força da perna de Harrison Butker (6 de 6 em arremessos de campo, quatro dos quais cobriram pelo menos 43 jardas) e dos pés de Isiah Pacheco (130 jardas corridas, o melhor da carreira) em um vir -vitória por 25-17 contra o Bengals. Esta revanche do AFC Championship Game não teve Joe Burrow de um lado ou os grandes passes dos Chiefs do outro.
10. Carneiros 9-7 (10)
Depois de derrotar os Giants por 26 a 25, o avião do time dos Rams supostamente esperou no aeroporto o fim dos outros jogos para que pudessem comemorar a conquista de uma vaga nos playoffs. Kyren Williams correu para três touchdowns, e Kobie Turner e Aaron Donald combinaram para 4,5 sacks. As cinco recepções do novato Puka Nacua – uma para 80 jardas – o colocaram acima de 100 nesta temporada.
11. Texanos 9-7 (11)
12. Jaguares 9-7 (14)
13. Steelers 9-7 (15)
14. Seahawks 8-8 (12)
15. Colts 9-7 (17)
16. Bengalas 8-8 (16)
17. Santos 8-8 (22)
18. Bucaneiros 8-8 (13)
19. Broncos 8-8 (19)
20. Empacotadores 8-8 (21)
21. Ursos 7-9 (23)
22. Invasores 7-9 (18)
23. Falcões 7-9 (20)
24. Vikings 7-9 (24)
25. Jatos 6-10 (25)
Mesmo a escolha seis de Jermaine Johnson não conseguiu mascarar a tão elogiada defesa dos Jets contra seu ex-companheiro de equipe Flacco. Os Browns marcaram 34 no primeiro tempo. Breece Hall totalizou 126 jardas e um touchdown na scrimmage, e Garrett Wilson ultrapassou 1.000 jardas de recepção na temporada – tarefa nada fácil com um quarto quarterback (Trevor Siemien) agora no comando.
26. Titãs 5-11 (26)
27. Gigantes 5-11 (27)
O field goal de 54 jardas de Mason Crosby falhou – assim como a tentativa frustrada dos Giants na derrota para os Rams. Tyrod Taylor passou para 319 jardas – e teria feito mais se não fosse pelos pênaltis – mas errou um lance fácil em uma possível conversão de dois pontos no final do jogo. Dane Belton estourou com duas interceptações e uma recuperação de fumble.