Uma semana depois de assinar com Daniel Jones um contrato de quatro anos no valor de US$ 160 milhões, os Giants, em meados de março, deram outro presente a Jones, adquirindo o tight end Darren Waller em uma negociação com os Raiders.
Os Giants enviaram uma escolha de terceira rodada no draft de 2023 para os Raiders em troca de Waller, um notável apanhador de passes que não conseguiu permanecer em campo em 2021 e 2022 devido a problemas nos tendões da coxa.
A primeira temporada de Waller com os Giants não foi como esperado, já que a empolgação que ele gerou no campo de treinamento não se traduziu em produção em uma estreia repleta de lesões em seu novo time.
Mesmo assim, o gerente geral do Giants, Joe Schoen, disse que não se arrepende da troca.
“Sim, eu faria isso de novo”, disse Schoen na segunda-feira. “Eu faria isso de novo com Waller. Quero dizer, vocês o viram nesta primavera, vocês o viram no verão. Infelizmente, ele sofreu a lesão antes do jogo contra o Dallas. Novamente, ele ainda era uma parte produtiva do nosso ataque quando disponível. Eu faria isso de novo todos os dias da semana.”
Waller em 12 jogos terminou em segundo lugar no time, com 52 recepções para 552 jardas e apenas um touchdown.
Ele perdeu cinco jogos consecutivos depois de sofrer uma distensão significativa no tendão da coxa na derrota da semana 8 para os Jets.
Foi muito diferente dos melhores anos de Waller com os Raiders – 2019 e 2020 – quando ele pegou 197 passes e marcou 12 touchdowns.
Após uma reestruturação contratual, Waller contará com US$ 14,4 milhões no teto salarial de 2024.
Se os Giants quiserem se separar dele, custará US$ 7,8 milhões em dinheiro morto para economizar US$ 6,9 milhões no limite.
“Teremos essas conversas com a equipe, mas a expectativa é que ele volte”, disse Schoen.
Todos os jogadores não participaram de entrevistas de saída no final da temporada com Schoen e o técnico Brian Daboll.
Essas reuniões foram realizadas com novatos, jogadores do segundo ano e agentes livres iminentes.
Todos os jogadores se reuniram com seus treinadores antes de deixar o prédio.
Muitos jogadores autografaram camisetas para trocar com seus companheiros.
Schoen e sua equipe de diretoria e olheiros não compareceram ao jogo do campeonato nacional de segunda-feira à noite em Houston, explicando que o pessoal da NFL não tem muito acesso nos jogos de bowl e nos playoffs. Schoen já observou os dois times durante a temporada.
O guarda Ben Bredeson planejava comparecer ao jogo. Ele não apenas jogou no Michigan, mas seu irmão mais novo, Max, é o zagueiro titular dos Wolverines. “Estou animado por ele, ele trabalhou muito nisso”, disse Bredeson.
Saquon Barkley jogou os últimos 12 jogos da temporada depois de perder três jogos devido a uma entorse no tornozelo.
Barkley terminou com 247 tentativas corridas – seu terceiro maior total em sua carreira de seis anos – e disse que passou a temporada em boa forma.
“O corpo está bem”, disse ele. “Saí saudável. Obviamente tive uma lesão no tornozelo no início do ano, mas isso funcionou muito bem para mim. Na verdade, aguentou-se muito melhor do que as lesões anteriores no tornozelo que tive.”
Os Panthers solicitaram permissão para falar com o gerente geral assistente do Giants, Brandon Brown, sobre sua posição vaga de GM, de acordo com a NFL Network.
Os seguintes jogadores assinaram acordos de reserva/futuros: DL Ryder Anderson, OT Yodny Cajuste, DB Kaleb Hayes, WR Dennis Houston, RB Deon Jackson, LB Dyontae Johnson, OLB Jeremiah Martin, G Jalen Mayfield, OT Joshua Miles e DB Stantley Thomas -Oliver.