Se for preciso conhecer um, quem além de Patrick Roy você escolheria o goleiro dos Islanders para a partida crítica de terça-feira contra o Rangers na Ilha?
Por outro lado, Martin Brodeur teve um assento na suíte executiva de Nova Jersey nesta temporada, através da qual a negação foi a palavra-chave no fracasso em resolver o incêndio nos pneus na rede até que a resposta fosse tarde demais, então talvez toda a premissa seja suspeita.
Sério, pessoal, o treinador dos Islanders indo com Semyon Varlamov em vez de Ilya Sorokin equivaleria a Emile Francis selecionando Gilles Villemure em vez de Eddie Giacomin para cantar “Nova York, Nova York?” antigamente?
Sorokin e seu amigo de longa data, Igor Shesterkin, não deveriam duelar a 178 passos de distância por gerações, da mesma forma que Steve Baker e Roland Melanson fizeram uma vez por seus respectivos lados?
Isto não pretende ser uma segunda suposição. Varlamov completou um ano de carreira no Avalanche em 2014-15, quando Roy estava em sua primeira temporada atrás do banco do Colorado (e da NHL). Claro, isso foi há nove anos
Mas foi nos últimos dois meses que Sorokin marcou cinco gols em 31 arremessos para o Rangers na derrota por 5 a 2 no Garden em 17 de março, depois de render seis gols em 38 arremessos no lago ao ar livre da MetLife na prorrogação por 6 a 5. derrota em 18 de fevereiro.
E embora Sorokin tenha vencido suas duas últimas partidas contra os mal-intencionados Chicago e Columbus, essas vitórias seguiram uma seqüência de seis derrotas consecutivas. Nas últimas oito partidas, Sorokin fez 2-6 com um GAA de 3,06 e uma porcentagem de defesas de 0,892. Varlamov – vindo de uma vitória por 41 defesas e 2 a 0 sobre Nashville no sábado – tinha feito 5-1-1 com uma porcentagem de defesas de 0,930 e um GAA de 2,27 desde o prazo de negociação.
Mesmo assim, Varlamov não foi o primeiro goleiro da franquia do clube desde… bem, pensando bem, provavelmente desde Billy Smith, só que o goleiro dinástico nunca foi realmente pensado nesses termos quando dividiu a rede com, primeiro, Chico Resch, depois, Melanson.
Smith foi considerado talvez o maior goleiro financeiro de sua época. Ele entrou no Hockey Hall of Fame com suas credenciais de pós-temporada depois de ganhar o primeiro lugar de uma vez por todas na série da rodada preliminar de 1980 contra os Kings, depois que Resch permitiu seis gols na derrota no jogo 2. Foi nesse momento que Chico deixou de ser “o cara”.
Sorokin foi o goleiro designado da franquia. Ele foi finalista do Vezina na temporada passada, um ano depois de Shesterkin ter vencido. Mas assim como Shesterkin teve crises de inconsistências nas últimas duas temporadas, Sorokin tem sido menos do que seu suposto eu imortal. Os números não eram tão bons e o exame oftalmológico não estava retornando resultados gloriosos.
Esta certamente não é uma reviravolta permanente nos acontecimentos, certamente não é assim com Sorokin, de 28 anos, prestes a entrar na primeira temporada da extensão de oito anos no valor de $ 66 milhões (capital anual de $ 8,25 milhões) na próxima temporada. A propósito, esse será um número que Shesterkin sem dúvida tentará superar quando o goleiro da franquia Blueshirts for elegível para começar a falar sobre a extensão em 1º de julho para um contrato que expirará em uma possível agência gratuita irrestrita após 2024-25.
Shesterkin, que está em sua melhor forma ou perto dela desde o intervalo do All-Star, é o mais recente na linhagem de goleiros da franquia Rangers que foi gerada por Giacomin em sua estreia no segundo ano da temporada 1966-67. Giacomin gerou Mike Richter, que gerou Henrik Lundqvist, que gerou Shesterkin – com algumas lacunas no meio, uma das quais foi admiravelmente preenchida por John Davidson.
Você poderia defender o trabalho de Davidson na Batalha de Nova York de 1979 – na qual o Ooh La-La Rangers, de 91 pontos, surpreendeu os primeiros Islanders, com 116 pontos, em uma série semifinal de seis jogos que terminou na primeira página, “VITÓRIA!” — representa o desempenho seminal do goleiro na história da rivalidade.
JD elevando-se sobre seus companheiros de equipe enquanto eles o cumprimentavam e comemoravam com ele em sua dobra é a imagem da série. Foi um momento de franquia entregue por um goleiro que nunca teve o calibre da franquia… exceto por algumas semanas na primavera de 1979.
Muito tempo depois e do outro lado da pista, os Islanders e Roy estavam esperançosos de que Varlamov pudesse fazer o mesmo para sua equipe.
PS: Você sabe quem começou na rede no jogo 3 decisivo do primeiro turno de 1975, no Garden.
Dica: não foi Giacomin.