A próxima parada de Jason Kelce é o Hall da Fama do Futebol Profissional. A próxima parada dos Eagles é a incerteza.
Kelce supostamente está se aposentando após 13 temporadas e deixando um vazio de liderança quando os Eagles mais precisam – depois de um colapso incomparável de um favorito do Super Bowl com 10 vitórias em 11 jogos para uma eliminação nos playoffs que completou um resultado de 1-6 para a temporada.
Ele foi visto chorando na linha lateral e abraçando o técnico da linha ofensiva Jeff Stoutland enquanto os segundos finais passavam na segunda-feira, na derrota do Wild Card por 32-9 para os Buccaneers.
O sete vezes Pro Bowler e cinco vezes First-Team All-Pro eventualmente se juntarão a outros 13 centros no Hall da Fama.
Mas apenas um desses 13 – o ex-âncora dos Jets Kevin Mawae (1994-2009) – jogou no 21ºst Century, então Kelce, que foi escolhido na sexta rodada do draft em 2011, derrotado por ser muito pequeno, é realmente o maior de sua geração.
A aposentadoria de Kelce é o começo da separação do Core Four dos Eagles – dois atacantes e dois defensivos que estão juntos desde 2013 e foram a dois Super Bowls juntos, vencendo em 2018.
Brandon Graham (195) é o único jogador que disputou mais jogos na temporada regular na história dos Eagles do que Kelce (193). Fletcher Cox (188) é o terceiro, e Lane Johnson (143) é o número 20 apenas porque sua carreira foi interrompida por múltiplas lesões.
Os Eagles podem ter uma aparência muito diferente na próxima temporada, além de apenas Kelce: acredita-se que o técnico Nick Sirianni esteja na berlinda depois que problemas permearam o vestiário enquanto ele estava ocupado gritando com torcedores e treinadores adversários.
O quarterback Jalen Hurts parecia estar em desacordo com muitas de suas principais armas enquanto o ataque enfrentava dificuldades nos últimos dois meses.
Seja através da co-apresentação do podcast “New Heights” classificado em primeiro lugar com seu irmão e namorado de Taylor Swift, Travis Kelce, ou através do documentário Prime Video “Kelce” que abriu a cortina de sua vida durante a temporada de 2022, Jason Kelce fez algo que poucos atacantes fizeram: ele alcançou o estrelato fora de campo em uma liga onde os holofotes geralmente são reservados para zagueiros e artilheiros de touchdown.
Talvez tudo possa ser atribuído ao seu discurso empolgante no desfile dos Eagles para comemorar a vitória no Super Bowl LII.
Vestida com uma fantasia de Mummer – elemento presente no desfile do Dia de Ano Novo na Filadélfia, datado de 1901 – Kelce capturou o espírito de uma equipe e de uma cidade, liderando um cântico de “ninguém gosta de nós, não nos importamos, somos da Filadélfia, porra da Filadélfia.
“Toda essa organização, com um bando de homens motivados que realizaram algo, éramos um bando de oprimidos”, disse Kelce. “E você sabe o que é um azarão? É um cachorro faminto. … Algum de vocês sabe quem é o maior azarão? São vocês, Filadélfia. Há 52 anos vocês esperam por isso. Você quer falar sobre um azarão? Você quer falar sobre um cachorro faminto? Por 52 anos você esteve faminto por este campeonato.”
Foi um discurso digno do Hall da Fama.