O sábado marcou o início da busca do técnico Peter Laviolette em solidificar a escalação dos playoffs do Rangers.
Apesar do tempo que leva para integrar as aquisições do prazo comercial dos Blueshirts, levará no mínimo 2 a 3 semanas antes que a equipe possa ser um produto final, enquanto o capitão Jacob Trouba se recupera de uma lesão na parte inferior do corpo.
Enquanto os experimentos de linha avançada começam, a profundidade defensiva será testada.
“Isso é difícil. Quero dizer, ele é o líder deste time”, disse Laviolette sobre a derrota de Trouba antes do Rangers derrotar o Blues por 4 a 0, na noite de sábado no Madison Square Garden. “Ele traz um certo estilo de jogo que sentiremos falta. Ele é físico, faz uma ótima defesa para nós, suporta muitos minutos difíceis e uma carga de trabalho pesada.
“Outros caras terão que se apresentar. É uma grande oportunidade para alguém avançar e assumir essa posição.”
Sem Trouba, Braden Schneider foi transferido para o lado direito de K'Andre Miller.
Laviolette observou que Schneider já desempenhou esse papel antes.
Para preencher a lacuna deixada por Schneider, Zac Jones entrou na escalação do Rangers pela primeira vez desde 5 de fevereiro, ficando à esquerda de Erik Gustafsson.
É provável que o recém-adquirido defensor Chad Ruhwedel também tenha uma oportunidade enquanto Trouba estiver fora.
Os seis últimos provavelmente terão uma aparência diferente nas próximas semanas, à medida que Alex Wennberg for integrado.
Para começar, Wennberg centrou Will Cuylle e Kaapo Kakko, enquanto Barclay Goodrow patinou entre Jimmy Vesey e Matt Rempe.
Como esperado, Jack Roslovic estreou na ala direita de Mika Zibanejad e Chris Kreider no sábado.
Laviolette vê Roslovic como um ala, mas o chefe do banco do Rangers disse que não se importaria de lhe dar algumas mudanças no centro também.
“Acho que preenchemos alguns espaços que precisávamos preencher”, disse Laviolette. “Com os dois atacantes, ambos jogaram como centro. Roslovic tem jogado principalmente como ala, apenas conversando com ele e conhecendo seu passado, ele jogou como centro e é centro.
“Então eu sinto que é sempre bom ter profundidade central em sua escalação. Mais uma vez, escolher outro defensor, acho que isso também é muito positivo. Só estou tentando me preparar para um trecho e uma sequência de playoffs.”
Igor Shesterkin disputou seu 200º jogo da NHL no sábado, enquanto Vincent Trocheck apareceu no jogo nº 700 de sua carreira na NHL.
Os Rangers terão folga no domingo antes de enfrentarem os Devils na noite de segunda-feira no Garden e depois os Hurricanes em Raleigh, NC, na terça-feira.