A demissão de Mike Vrabel pelo Tennessee Titans pode ser um grande fator nos próximos passos do New England Patriots após uma temporada desastrosa de 4-13.
Acredita-se que Vrabel – um ex-linebacker, que ganhou três Super Bowls em oito temporadas com o New England – seja a escolha do “home run” do proprietário do Patriots, Robert Kraft, para suceder Bill Belichick em meio a rumores de que a dupla lendária se separará, de acordo com Ben do The Boston Globe. Volin.
Vrabel, 48, foi dispensado de suas funções como técnico principal na terça-feira, após seis temporadas e campanhas consecutivas de derrotas no Tennessee.
Volin escreveu que a demissão de Vrabel pelos Titãs “muda tudo” com a abordagem dos Patriots nesta entressafra.
Os Patriots acabaram de sofrer uma temporada sombria, repleta de relatos e rumores debatendo o futuro de Belichick com a franquia além desta temporada.
Belichick, porém, parecia aberto a um retorno em sua coletiva de imprensa de final de temporada, dizendo até que consideraria ceder o controle sobre o pessoal da equipe para se concentrar em suas responsabilidades de treinador principal.
“Sou a favor de tudo o que decidirmos coletivamente como organização é a melhor coisa para ajudar nosso time de futebol”, disse Belichick. “Tenho várias funções nisso e conto com muitas pessoas para me ajudar nessas responsabilidades. Alguém tem que dar a palavra final. Eu tenho, conto com muita gente para ajudar. Seja qual for o processo, sou apenas parte dele.”
Como a disponibilidade de Vrabel muda as coisas?
A decisão dos Titãs de demiti-lo, em vez de tentar negociá-lo, facilita a perseguição dos Patriots.
Isso também poderia forçar a Nova Inglaterra a acelerar sua decisão sobre Belichick, já que pode não ser o único time interessado em Vrabel, que fez 54-45 e chegou aos playoffs três vezes com os Titãs.
Em outubro, Kraft deu a Vrabel o tratamento VIP – convidando-o a sentar-se no camarote do proprietário – quando ele foi introduzido no Hall da Fama dos Patriots durante o intervalo do jogo Patriots-Bills no Gillette Stadium em 22 de outubro.
“Quero que vocês não considerem esta organização garantida”, disse Vrabel aos fãs dos Patriots durante seu discurso. “Já estive em muitos lugares. Este é um lugar especial com grande liderança, grandes torcedores, ótima direção, ótimo treinamento. Apreciá-lo. Não é assim em todo lugar.”
Vrabel também tem ligações com alguns membros da comissão técnica da Nova Inglaterra.
Vrabel trabalhou com o coordenador ofensivo e técnico de quarterbacks do Patriots, Bill O'Brien, por quatro anos em Houston – onde Vrabel foi técnico de linebackers por dois anos na equipe texana de O'Brien.
Belichick deve se reunir com os Krafts esta semana e ao longo das próximas semanas.
O Globe também informou que o agente de Vrabel, Neil Cornrich, trabalhou com Belichick durante anos e supostamente aconselhou sobre o contrato de Belichick com os Patriots na última offseason.
Vrabel foi o Treinador do Ano da NFL de 2021, quando os Titans fizeram 12-5 e terminaram com o primeiro lugar da AFC, e chegaram aos playoffs por três anos consecutivos (2019-21), levando os Titans a um jogo do Campeonato AFC em 2019.