A equipe que se especializou em abraços teve dois deles no Garden na sexta-feira e podem ter sido dois dos abraços mais significativos – quero dizer, abraços, não, quero dizer abraços – da temporada.
Pois houve o abraço no centro do gelo com os Blueshirts envolvendo Barclay Goodrow, que se tornou um herói particular da noite ao derrotar Sergei Bobrovsky de 30 pés às 14h01 da prorrogação para dar ao seu time uma vitória por 2 a 1 no jogo 2 sobre os Panteras que igualou a final da conferência em um para cada antes dos próximos dois na Flórida.
Em seguida, houve o abraço tardio atrás da rede de Igor Shesterkin, a cerca de 30 metros da primeira comemoração. O goleiro, veja bem, não se permitiu festejar até ver um oficial sinalizar um bom gol, após consultar a sala de situação de Toronto.
“Fiquei muito feliz, mas espero até o árbitro mostrar isso [it counts]”, disse Shesterkin, fazendo o movimento de “bom gol” com a mão direita. “Às vezes você pode perder muita emoção depois [a goal is disallowed] então eu queria esperar.
Os Rangers foram muito melhores neste jogo depois da derrota por 3 a 0 no jogo 1 de quarta-feira e nem todo o crédito deveria ir para Matt Rempe, que registrou nove rebatidas em 10:06 de tempo de gelo que incluiu cinco mudanças no terceiro período e um na prorrogação, deveria?
Bem não. Os Blueshirts estavam alerta desde o início. Eles atacaram. Eles entraram na verificação. Às vezes, o número 73 pode ser contagioso. Ou talvez não fosse isso. Talvez tenham sido os Rangers apenas sendo os Rangers e respondendo da maneira que têm feito desde o primeiro dia.
Quarta-feira, os Rangers foram creditados com 27 rebatidas em uma disputa bastante educada. Na sexta-feira, eles tiveram 46 rebatidas após o regulamento antes de terminar com 51 contra 42 dos Panteras em uma partida muito mais polêmica. Isso só vai aumentar à medida que a série continua.
“A fisicalidade será uma grande parte da série, especialmente na Flórida”, disse Jacob Trouba, cujo excelente passe para Goodrow sob forte pressão de Ryan Lomberg deu início à corrida para a vitória. “É isso que torna o nosso jogo bom.
“Acho que somos um time melhor quando patinamos e colocamos os discos na rede.”
Rempe foi uma lufada de ar fresco. Ele quase sempre é. Ele conseguiu prorrogação porque Jimmy Vesey sofreu uma lesão na parte superior do corpo no segundo período e Peter Laviolette não reduziu para 10 atacantes. Não havia razão para sentar Rempe, cujos movimentos criavam um elevado nível de ruído na arena, em cada um deles.
“Os fãs são ótimos”, disse Rempe. “Eu não queria decepcionar ninguém.”
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- Rangers vencem o thriller da prorrogação do jogo 2 para igualar a série com os Panteras
- Matt Rempe dá ao Rangers um choque extra com presença física na vitória do jogo 2
- Rangers marcam o primeiro gol da série enquanto o jogo 2 com Panthers fica agitado
- O heroísmo do OT da estrela do Rangers encerrou essas sequências históricas dos Panteras
O Rangers alcançou a vantagem de 1 a 0 aos 4:12, quando Vincent Trocheck converteu a entrada de Adam Fox na boca do gol. Mas eles não conseguiram construir a liderança. Eles falharam em quatro jogos de poder. Os Panteras os pegaram aos 18:09 do segundo, quando Carter Verhaeghe derrotou Shesterkin no slot com um movimento gaguejante.
Os Panteras não venceriam Shesterkin novamente, mesmo durante grandes períodos do terceiro período e da prorrogação, quando os Puddy Tats conseguiram imobilizar os Blueshirts em seu próprio lado, em turnos de cada vez. Shesterkin nunca esteve sob cerco, os arremessos foram 30-27 para Nova York, mas sempre parecia haver atividade em sua área com os Panteras enviando discos e corpos para a rede.
“Acho que cada jogo é um pouco estressante. É preciso estar pronto para tudo”, disse o goleiro. “Às vezes são muitos arremessos, às vezes nem tanto e você só precisa jogar focado.”
Esta é a terceira sequência de playoffs de Shesterkin com os Blueshirts, sem incluir a série da bolha de 2020 contra o Carolina, na qual ele iniciou o terceiro e último jogo da raspagem dos Canes, depois que Henrik Lundqvist iniciou os dois primeiros. Shesterkin iniciou 40 competições consecutivas de pós-temporada.
“Ele fica arrepiado, não fala muito, não diz nada, na verdade”, disse Trouba quando questionado sobre o comportamento de Shesterkin na sala. “Quickie está conversando no canto e Igor está apenas entrando em sua zona, fazendo suas coisas.”
Fazendo o seu trabalho parando o disco. Fazendo o seu trabalho, imbuindo confiança em sua equipe.
“Estamos confiantes um no outro”, Shesterkin. “Todos nós temos confiança. Estamos nos entendendo.”
Esta é uma luta de pesos pesados, uma batalha do melhor contra o melhor para disputar a Copa Stanley. Não é bonito. É um soco na boca. É Barclay Goodrow. É Matt Rempe. É Igor Shesterkin.
Os Rangers estão a sete vitórias de se enfrentarem no Canyon of Heroes.