SUNRISE, Flórida – Não era por volta de 2022 quando os Rangers entraram no gelo no sábado na esperança de evitar a eliminação e, por falar nisso, também não era por volta de 2023.
Mas tratava-se deste núcleo de jogadores, muitos dos quais já tinham vivido ambas as temporadas, a primeira das quais terminou aqui mesmo no jogo 6 da final da conferência e a segunda que terminou muito antes desta fase.
A experiência de evitar a eliminação em cinco ocasiões diferentes naquela viagem inicial até os quatro finalistas certamente não fez mal para os Rangers terem no bolso de trás.
“Com certeza”, disse Braden Schneider na manhã de sábado. “Saber que podemos sair do outro lado e passar por isso, saber como é, acho que ajuda muito. Acho que temos que ter certeza de que sabemos o que fazer, sabemos como é a sensação, temos que ter certeza de que estamos dando o melhor de nós e que estamos acelerando o ritmo esta noite.”
Lembre-se, por um momento, de onde o Rangers estava no jogo 5 da primeira rodada daquela temporada 2021-22 contra o Pittsburgh, enfrentando um déficit de 3-1 na série sobre a qual Igor Shesterkin havia sido retirado de jogos consecutivos fora de casa.
Imagine quão diferente seria a narrativa em torno deste núcleo se os Blueshirts não se levantassem do tatame e vencessem três jogos consecutivos para derrotar os Penguins na vitória de Artemi Panarin na prorrogação.
Aliás, imagine como seria diferente se não fosse a próxima série, em que o Rangers perdeu por 3 a 2 para o Carolina antes de derrotar o Hurricanes por 11 a 4 nos dois jogos seguintes.
Houve momentos em cada uma dessas séries em que os Rangers pareciam acabados.
Esse momento veio após o jogo 5 deste, quando o Garden foi eliminado após uma derrota por 3 a 2 para os Panteras, na qual o time da casa saiu um pouco desanimado no terceiro período e não conseguiu quebrar o empate por 1 a 1 em seu Favor.
Isso é diferente, por mais razões do que qualquer um gostaria de contar.
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- O Rangers não conseguiu igualar a resistência dos Panteras enquanto a seca da Copa Stanley continua
- Rangers eliminados pelos Panthers no jogo 6, já que a longa sequência dos playoffs fica aquém da Copa Stanley
- A maior estrela do Rangers merecia um jogo 7 no Garden
- Rangers não consegue encontrar o combo vencedor, apesar de uma série de mudanças na escalação
O grupo já passou por mais, tem expectativas maiores e elementos do seu futuro são incertos após esta temporada. É sobre agora, não sobre o que veio antes.
Os Rangers, entretanto, sabem como enfrentar essas tempestades.
“Eu penso [it helps] um pouco”, disse Ryan Lindgren. “Obviamente, cada série, cada jogo é diferente. Já estivemos de costas contra a parede antes. Faça um jogo de cada vez e faça o que puder para conseguir essa vitória.”