A agenda de janeiro dos Islanders é implacável, mas eles pelo menos jogam os próximos dois jogos em casa, dividindo duas viagens de quatro jogos.
É aí, porém, que terminam as boas notícias, já que os Canucks na terça-feira e os Maple Leafs na quinta não representam uma grande pausa para um time que vem de uma viagem 1-2-1 pelo Sudoeste.
Voltar aos trilhos antes de outro longo trecho na estrada – este começando no sábado em Nashville e passando pela Divisão Central – é nada menos que imperativo para os Islanders, que empataram pelo terceiro lugar na Divisão Metropolitana com os Flyers graças à derrota por 5-2 para os Golden Knights no sábado.
Os Islanders foram para a prorrogação em seus primeiros jogos contra os dois adversários que chegam a Long Island esta semana, perdendo em Vancouver e derrotando os Maple Leafs depois que Toronto empatou o jogo no final, com John Tavares marcando seu milésimo ponto.
“É grande”, disse Mathew Barzal. “Viagem difícil, joguei com alguns bons times. Gostaria de ter conseguido [a win Saturday]. Pensei em Pittsburgh, provavelmente poderíamos ter conseguido esse. Pequenos trechos durante a temporada em que as coisas não acontecem do seu jeito. Só preciso me recuperar. Foi uma longa viagem, então estamos ansiosos para voltar para casa.”
Se há uma fresta de esperança em uma viagem complicada em que os Islanders sofreram uma lesão grave com Semyon Varlamov deixando uma derrota por 5-4 no Colorado mais cedo, é que a diferença entre 1-2-1 e 3-0-1 foi mínimo. Lane Lambert disse que sentiu que sábado poderia ter sido o melhor jogo da viagem e era difícil argumentar. A margem na derrota por 3 a 1 para os Penguins na véspera de Ano Novo foi igualmente estreita, com um gol vazio fazendo a diferença no final.
Mas ninguém distribui troféus por jogar bem numa derrota, e os Islanders têm problemas para resolver.
Nomeadamente, a sua estrutura defensiva, que foi destruída em pontos-chave contra Vegas no sábado, com Jack Eichel a libertar-se na abertura para o primeiro golo do jogo e Pavel Dorofeyev a ser deixado sozinho no poste de trás para um golo no segundo. período.
“Acho que é apenas executar e comunicar uns com os outros”, disse Matt Martin no sábado. “Acho que na maior parte, os problemas desta noite aconteceram no segundo período, quando prolongamos e os caras estão muito cansados, talvez [defensemen] estão bem cansados. Não conseguimos fazer mudanças completas, só estamos colocando o disco na zona neutra.
“Então, um cara sai de cada vez, é mais difícil de executar e sair de forma limpa e há muito cansaço se instalando. Acho que podemos fazer um trabalho melhor mudando mais rápido para conseguir novos corpos. Comunicar e executar porque uma equipe como essa, uma vez que você vira o disco, eles podem segurá-lo por um tempo e fazer algumas jogadas e ser bastante ameaçadores.”
O técnico Lane Lambert, que já havia insistido em viradas caras na zona defensiva, adotou uma postura mais otimista no pós-jogo.
“No segundo golo que marcaram, houve um erro e isso não pode acontecer. O terceiro gol que marcaram logo de cara, manteve ele de fora”, disse. “Achei que nossa estrutura de zona defensiva estava boa esta noite. Não pensei que eles tivessem tantos. Vou te dizer uma coisa, pensei que tínhamos superado as chances deles em alto perigo.
De acordo com o Natural Stat Trick, isso é verdade – os Islanders tiveram 14 chances de alto perigo contra 11 dos Golden Knights naquela noite.
Mas quando a estrutura deles quebrou, ela quebrou gravemente.
E com Varlamov machucado e Ilya Sorokin não em sua melhor forma nesta temporada, isso vai custar caro aos Islanders enquanto continuar acontecendo.