Os Rangers, líderes da NHL, tiveram uma grande sequência na parte de 2023 da temporada 2023-24, mas com 47 jogos restantes na temporada regular, muito ainda está para acontecer.
Desfilando com um recorde de 25-9-1 no Ano Novo, os Blueshirts se prepararam para o sucesso.
Ainda há um longo caminho a percorrer até os playoffs começarem em 22 de abril.
Os Rangers terão primeiro que passar pelo intervalo do All-Star no início de fevereiro e pelo prazo de negociação em 8 de março, durante o qual tudo pode acontecer se um time tirar o pé do acelerador.
Eles nem viram os Islanders ainda nesta temporada.
Todos os quatro confrontos altamente esperados, incluindo o Stadium Series na MetLife em 18 de fevereiro, acontecerão em 2024.
Mesmo assim, os Rangers certamente têm alguns desejos para o Ano Novo.
Vejamos os cinco primeiros:
1. Jonathan Quick continua bebendo da Fonte da Juventude
Seja algo na água em Nova York ou o Efeito Benoit Allaire, Quick parece ter voltado no tempo até 2012, quando o goleiro americano levou os Kings à sua primeira Copa Stanley.
Ele deu aos Rangers a chance de vencer todas as noites em que esteve entre os canos no lugar de Igor Shesterkin.
Com um recorde de 9-2-1, uma média de 2,41 gols sofridos, uma porcentagem de defesas de 0,916 e duas derrotas em 13 partidas, Quick inesperadamente desempenhou um papel importante no sucesso do Rangers até agora nesta temporada.
2. Um ponta-direita entre os seis primeiros pontuados antes do prazo de negociação
O Rangers não teve muitos problemas para marcar nesta temporada, considerando que seu total de 120 gols está empatado com o Lightning e o Maple Leafs em sexto lugar na NHL que entra no domingo.
Mas está claro que a primeira linha precisa de mais do que os quatro gols de cinco contra cinco que Blake Wheeler contribuiu até agora nesta temporada.
As lesões de Filip Chytil e Kaapo Kakko levantaram Wheeler e atraíram Jonny Brodzinski e Tyler Pitlick para a escalação.
O trabalho do Rangers com esses ajustes provou que eles são uma equipe forte, mas serão necessários reforços e atualizações nessas posições para avançar na pós-temporada.
3. Artemi Panarin continua quente e depois leva para os playoffs
Não há adjetivos suficientes no dicionário para descrever o estilo com que Panarin impactou os Rangers nesta temporada.
O capitão Jacob Trouba pode ser quem vende telas de suas obras de arte para caridade, mas a estrela russa tem sido o verdadeiro artista com o disco.
Panarin ainda não conseguiu 100 pontos em uma única temporada em seus nove anos na NHL. O mais próximo que ele chegou foi durante sua terceira temporada em Nova York, em 2021-22, quando marcou 96 pontos em 75 jogos.
O jogador de 32 anos está reunindo um caso legítimo para o Hart Trophy como o jogador ofensivo mais consistente dos Blueshirts, com 50 pontos em 35 partidas.
Mesmo assim, nada conta até os playoffs.
4. Chytil e Kakko voltam à escalação
Em meio à reportagem do Post sobre o retorno de Chytil à sua casa, na República Tcheca, para continuar sua recuperação de uma suspeita de concussão, os Rangers provavelmente se prepararam para ficar sem o centro de 24 anos, pelo menos até o intervalo do All-Star.
Mesmo assim, o número 72 está aparentemente empenhado em jogar novamente nesta temporada.
Se os Rangers conseguissem trazer Chytil de volta, digamos, em março, pareceria um acréscimo ao prazo de comércio livre.
O mesmo pode ser dito de Kakko, que continua a patinar sozinho e se recupera de uma aparente lesão na perna.
O extremo finlandês não ficou satisfeito com os dois golos e uma assistência em 20 jogos, por isso tentará causar mais impacto no seu regresso.
5. Dezesseis vitórias nos playoffs
O número mágico para o direito de levantar a Copa Stanley. Isso é realmente tudo que os Rangers querem em 2024.