A luta dos meio-médios do UFC 303 entre Conor McGregor e Michael Chandler parecia estar em suporte vital depois que uma coletiva de imprensa em Dublin foi cancelada de forma chocante na manhã de segunda-feira com apenas 12 horas de antecedência, mas a luta principal de 29 de junho parece ainda estar no caminho certo.
“Há uma grande positividade de que essa luta vá adiante”, relatou Ariel Helwani no “The MMA Hour” quarta-feira. “As vibrações no domingo foram bastante confusas; as vibrações na segunda-feira eram pessimistas.”
Muitos se perguntaram por que o evento foi cancelado, mas o ímpeto para que a luta acontecesse “virou um pouco aqui”, de acordo com Helwani.
“As vibrações não poderiam ser mais diferentes do que domingo e segunda-feira”, disse Helwani. “A positividade não poderia ser maior; está muito mais alto agora; há um grande otimismo de que todos os sistemas estão funcionando.”
O UFC parecia estar lutando após o cancelamento da coletiva de imprensa, já que Helwani relatou na segunda-feira que havia “enviado sondagens” para outros lutadores que poderiam potencialmente se apresentar como substitutos.
“Minha resposta é sim, a partir de agora”, acrescentou Helwani sobre se a luta acontecerá. “Isso foi às 13h16 horário do leste dos EUA, tudo isso está em desenvolvimento, tudo isso é fluido, mas esta é a atualização agora. Isso é o que estou ouvindo e o que me sinto confiante em relatar.”
Helwani não explicou por que a conferência de imprensa foi cancelada, acrescentando que a informação permanecerá confidencial por enquanto, mas que “pode haver um momento futuro para discuti-la”.
“Acho que todos podem relaxar. Não sei por que não houve muitas atualizações [from the promotion] mas isso não é culpa minha”, conclui Helwani. “Estamos falando de uma luta que atingiu um pequeno obstáculo, que o obstáculo foi mínimo… Isso acontece na preparação para uma luta. Nem sempre há uma coletiva de imprensa dessa magnitude marcada para quatro ou mais semanas de luta. Há uma razão pela qual eles não queriam isso; há uma razão pela qual eles não queriam sair na frente de tantas pessoas no mundo, certo que as conferências de imprensa seriam vistas por milhões de pessoas. Eles vão resolver isso.”
A luta é crítica para McGregor, que ainda tem mais uma luta em seu contrato com o UFC depois desta, enquanto tenta renegociar o que provavelmente acabará sendo uma grande extensão para o pugilista.
Fãs de todo o mundo dos esportes de combate imediatamente teorizaram que McGregor, que foi visto em uma noite agitada de festa em Dublin em 27 de maio, teve um teste de drogas positivo ou simplesmente estava desaparecido em combate.
Helwani reiterou que não houve problemas com testes de drogas ou problemas fora do octógono para McGregor que levaram ao cancelamento da coletiva de imprensa.
McGregor mencionou que não bebeu álcool antes da luta e não foi visto bebendo nos vídeos virais.
Chandler pareceu abordar sutilmente o drama no Instagram, postando enigmaticamente: “Se você estiver procurando por mim, estarei no Tennessee. Não há saída para a vida que escolhemos”, escreveu Chandler, 38 anos. “Andar de. Vejo você no topo!”