Eles estão jogando na NHL 0,500 nas últimas 10 semanas, embora tenham vencido menos da metade de seus jogos (9-9-1) desde 5 de dezembro. Você considera isso um pontinho prolongado ou foi a anomalia do 18-4 do Rangers? -1 saiu pelo portão?
Todos os tipos de problemas surgiram desde a primeira semana de dezembro. O clube tem tido sérios problemas de prevenção e defesa contra investidas estranhas, embora tenha sido muito melhor no fim de semana na divisão contra o Caps. A cobertura da zona defensiva tem sido irregular.
Criar pressão sustentada na zona ofensiva a partir de uma verificação persistente tem sido um problema. Conseguir gols entre os seis últimos colocados – bem, na verdade, em três das quatro linhas que não têm Artemi Panarin, Vincent Trocheck e Alexis Lafreniere – tem sido um problema.
Este último se enquadra na dificuldade dos Blueshirts de cinco contra cinco, onde são jogados em média 48 dos 60 minutos de uma noite. “Dificuldade” é provavelmente um eufemismo significativo.
Entrando na partida de terça-feira no Garden contra um time de Seattle cuja seqüência de nove vitórias consecutivas foi interrompida pelos Penguins em Pittsburgh na segunda-feira, o Rangers ficou em 22º lugar na liga em gols por porcentagem de 48,45 por cento, marcando 85 e rendendo 89 com força total e igual. Eles são o 17º em gols marcados aos 60:00 e o 21º em gols permitidos aos 60:00 a 2,64.
Esses números se alinham com os times da bolha que lutam para chegar aos playoffs, e não com aqueles que têm aspirações à Copa Stanley. Os Rangers têm sido carregados por suas equipes especiais, que por natureza podem ser inconstantes em diferentes fases da temporada.
Este é um daqueles momentos, os Blueshirts tendo feito 0 de 8 no power play nos últimos dois jogos e 2 de 16 nos últimos cinco, enquanto enfrentavam uma pressão crescente de pênaltis nas entradas e nos pontos de decisão.
O power play foi evitado em cinco dos últimos nove jogos, depois de conseguir um PPG em oito consecutivos e 11 de 12 antes de a torneira secar. Depois de liderar a liga por semanas com mais de 30 por cento, os Blueshirts caíram para o segundo lugar, atrás de Tampa Bay, em eficiência de PP, com 28,2 por cento.
Obviamente, isso é muito bom, mas não é o suficiente para uma equipe tão dependente da produção de power-play. O equilíbrio não é saudável. Se não for tratada, pode ser uma doença fatal. Não é justo nem realista exigir que o clube tenha uma pontuação de até 35 por cento com vantagem masculina, seja na temporada regular ou nos playoffs.
Portanto, o foco no resto do caminho deve ser melhorar no cinco contra cinco. Isso recai sobre o gerente geral Chris Drury enquanto ele traça seu rumo até o prazo final de 8 de março. Isso recai sobre o técnico Peter Laviolette e sua equipe. Mas isso certamente também recai sobre o pessoal do jogo.
Os seis últimos colocados, como escrevi após a vitória de domingo por 2 a 1 sobre os Caps, se tornaram um buraco negro de produção, contabilizando três gols marcados – dois de Jimmy Vesey, um de Will Cuylle – nos últimos 14 jogos. Barclay Goodrow, Nick Bonino, Jonny Brodzinski e Blake Wheeler estão atolados em longas secas.
Desde que Filip Chytil caiu em 2 de novembro, no décimo jogo da temporada, os Rangers têm operado essencialmente com duas quartas linhas centradas por Goodrow e Bonino. A falta de produção dos seis últimos não deveria ser um choque para ninguém.
Mas você ficaria chocado ao saber que Mika Zibanejad marcou um gol de cinco contra cinco em apenas quatro jogos, totalizando cinco gols em cinco contra cinco nas primeiras 42 partidas do clube e nas 41 dele?
Você ficaria surpreso em saber que, embora Chris Kreider tenha marcado oito gols em cinco contra cinco, o número 20 marcou apenas dois nos últimos 14 jogos e três nos últimos 20?
Portanto, talvez o peso da culpa pelos fracassos do clube no cinco contra cinco não deva ser atribuído aos seis últimos comprometidos, mas sim à suposta linha superior, cuja produção não é proporcional ao seu faturamento, mesmo agora como a segunda unidade.
Kreider raramente causa impacto, a menos que esteja marcando. Seu jogo foi condensado na frente da rede, onde ele pode ser melhor do que qualquer outro, mas não tão bom, então o resto dos 200 x 85 fica em segundo plano.
O. Guardas. Precisar. Mais. De. Chris.
Muito. Mais.
Eles também precisam de mais produção de Zibanejad, mas o número 93 causa um impacto considerável com seu trabalho no lado defensivo do disco em todas as três zonas, muitas vezes confiável para fazer o trabalho também para seus companheiros de linha.
O Rangers é um time pesado, mas não é um time pesado. Na verdade, há uma marcada ausência de fisicalidade em toda a escalação. Os oponentes raramente pagam um preço. Eles permitem muitos gols ao redor da rede, mas marcam poucos nas próprias áreas sujas.
Tudo isso se reflete nos totais de cinco contra cinco que retratam o Rangers como um time intermediário, não um candidato. A partir de terça-feira, o clube teve 40 jogos para se reafirmar. A partir de terça-feira, Drury tinha 20 jogos até o fim do prazo.