Michael Penix não foi a única seleção polêmica de quarterback na primeira rodada do Draft de 2024 da NFL.
Quatro escolhas depois que os Falcons selecionaram Penix, os Broncos levaram a estrela do Oregon, Bo Nix, na 12ª posição.
Terminou uma corrida turbulenta nos zagueiros – metade das primeiras 12 escolhas na posição – e alguns sentiram que Denver alcançou Nix, de 24 anos.
“Eu prometo a você, conversei com pelo menos 10 caras da liga que são avaliadores de alto nível e tomadores de decisão em suas organizações. Ninguém mais teve nota no primeiro turno em (Bo Nix)”, disse o especialista em draft Todd McShay, que fez parte das demissões da ESPN no verão passado, durante uma aparição no “The Ryen Russillo Podcast” na sexta-feira.
“Mas agora ele está no sistema de Sean Payton, e Sean o ama e eles vão trabalhar juntos… Eu realmente acho que ele acabará sendo melhor em Denver do que seria” Já estive em qualquer outro lugar da liga como escolha de segunda rodada. Mas, meu Deus, esta é uma escolha arrogante.”
McShay, que disse ver Nix como um substituto, explicou que o experimento Denver-Nix é “difícil de comprar” com base no filme que ele viu – mas Payton pode estar entre os poucos capazes de fazendo funcionar.
“Sean Payton não precisa de tapinhas nas costas. Ele não precisa provar nada neste momento”, disse McShay. “Mas se ele treinar Bo Nix para um jogador do tipo Pro Bowl, e eles fizerem corridas profundas nos playoffs com esse cara, será melhor do que qualquer trabalho de treinador que ele fez com ele. [Saints quarterback] Drew Brees.” Brees foi ótimo, eles ganharam um Super Bowl [together in 2010]mas seu conjunto de habilidades traduziu mais [when he teamed up with Payton] do que Bo Nix.
“Tudo depende de Sean Payton e de seu trabalho com Bo Nix. Então é hora de 'F you', tipo ei, vocês não acham que ele é titular, vocês vão derrotá-lo no segundo round. Vou levá-lo aos 12 anos e vamos atrás de um Super Bowl.”
Os comentários de McShay vieram antes de um artigo de Albert Breer, da Sports Illustrated, detalhar o que vendeu os Broncos em Nix durante uma reunião de pré-draft em Eugene, Oregon.
O que estava dentro da mochila de Nix confirmou o que os Broncos ouviram sobre o candidato de Heisman.
“Nix enfiou a mão e pegou um rolo de fita adesiva que explicou que precisaria para os tornozelos se fosse treinar”, escreveu Breer sobre a reunião de três horas. “Ele também tirou um par extra de chuteiras de futebol e uma bola de lacrosse que disse que usaria para esticar as costas. E o que não estava na sacola era igualmente significativo. Tudo estava relacionado ao futebol. Tudo isso.”
Os Broncos também ficaram impressionados com Nix depois que ele recuperou com sucesso três dias de instalações de jogo ofensivo na noite anterior ao seu treino particular.
Payton coordenou com o GM George Paton para manter em segredo as intenções do Broncos no quarterback.
“Eu estive ativamente envolvido na tentativa de fingir que estávamos avançando”, disse Payton enquanto sorria em uma entrevista coletiva na sexta-feira.
Paton também explicou que acredita que Nix está “pronto para o jogo”, dada a experiência do QB em Auburn e Oregon, onde foi titular em 61 jogos combinados.
É parte de uma nova era para os Broncos depois que eles dispensaram Russell Wilson, que teve um recorde de 11-19 em suas duas temporadas em Denver, e parecia ter uma temporada controversa com Payton em sua única temporada juntos.
Denver contratou Payton antes da temporada de 2023 para mudar a situação e fez dele o treinador mais bem pago em um acordo de cinco anos no valor estimado de US$ 18 milhões.
Wilson assinou um contrato de um ano com o Steelers depois de ser dispensado pelo Broncos.