Os Rangers viram Ryan Lindgren se livrar de várias quedas e colisões ao longo de seus seis anos na NHL.
Mas as primeiras impressões da queda de Lindgren nas pranchas com Jean-Gabriel Pageau dos Islanders no domingo foram mais sombrias do que o normal.
Tanto é verdade que sua projeção de perder apenas algumas semanas em vez do restante da temporada foi um choque e um grande alívio.
“Foi listado como algumas semanas, então isso é uma coisa boa”, disse o técnico Peter Laviolette antes dos Rangers enfrentarem os Jets no Madison Square Garden na terça-feira. “Quando você vê alguém sair do gelo assim, você volta e eles dizem que pode levar duas ou três semanas, isso é uma boa notícia. Ele é um grande jogador para nós, então é difícil. Mas vamos garantir que ele esteja saudável. Não vamos apressá-lo de volta.”
Este é o segundo golpe na linha azul do Rangers depois que o presidente e gerente geral Chris Drury anunciou após o prazo de negociação em 8 de março que o capitão Jacob Trouba ficaria de fora por 2 a 3 semanas devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
Trouba está com cerca de uma semana e meia de recuperação e voltou a patinar sozinho, de acordo com Laviolette.
Ainda não há um cronograma definitivo para o retorno de Trouba, mas Laviolette disse que espera que o defensor de 30 anos eventualmente siga uma reintegração normal ao time com uma camisa sem contato.
Apesar da aquisição do veterano defensor Chad Ruhwedel pelos Rangers antes do prazo, Laviolette inseriu Zac Jones na escalação quando Trouba caiu.
Jones recompensou a lealdade de Laviolette com uma série de jogos fortes, mas havia uma expectativa de que os Rangers iriam querer dar uma olhada em Ruhwedel eventualmente.
Sem Lindgren, Ruhwedel conseguiu fazer sua estreia no Rangers na terça-feira contra o Winnipeg, que aconteceu 11 dias depois que os Penguins o negociaram com Nova York em troca de uma escolha de quarta rodada em 2027.
“Tem sido bom, quero dizer, estávamos esperando para colocar Ruhwedel lá”, disse Laviolette. “Simplesmente não se apresentou. Ele está ótimo, vem trabalhando muito e agora tem uma oportunidade por causa da lesão de Lindgren. Estamos ansiosos para vê-lo jogar. Tenho certeza de que ele está animado para jogar um jogo para nós no Madison Square Garden.
“Mas ter essa profundidade eu acho que é muito importante. Não apenas por enquanto para se cobrir na temporada regular, mas quando chegarmos aos playoffs você saberá exatamente o que acontece em relação ao pessoal.”
A dupla K'Andre Miller-Braden Schneider formada com a ausência de Trouba permaneceu intacta pelo sétimo jogo consecutivo.
Erik Gustafsson então substituiu Lindgren no lado esquerdo de Adam Fox, enquanto Ruhwedel patinou ao lado de Jones no terceiro par.
Jogar sem dois dos quatro melhores e dois dos seus jogadores mais físicos será um desafio para o corpo defensivo do Rangers, mas que poderá render dividendos no longo prazo.
Se tudo correr conforme o planejado, colocar Lindgren e Trouba de volta na reta final será um grande impulso.
“É ótimo para [Ruhwedel], aconteceu naturalmente aqui agora”, disse Laviolette. “Estamos no final, ele é inserido no jogo, podemos ter certeza de que Jacob e Lindy estão totalmente curados e prontos para ir.”