Um relatório de observação sobre Brock Bowers poderia elogiar suas habilidades físicas na coluna “prós” e apenas listar um monte de outros nomes sob o título de “contras”.
O argumento para selecionar Bowers com uma escolha entre os 10 primeiros no draft da NFL – já que se acredita que os Jets, com a 10ª escolha, estejam considerando fortemente na noite de quinta-feira – é evidente em todos os vídeos dele criando incompatibilidades em toda a formação, pegando passes com suas mãos macias, quebrando tackles e acelerando as defesas da SEC para a Geórgia.
O argumento contra o uso de capital premium em Bowers está principalmente ligado à história invertida do tight end da NFL: All-Pros Travis Kelce, George Kittle, Sam LaPorta não eram jogadores do primeiro turno, mas Noah Fant, OJ Howard e Hayden Hurst eram.
Ambas as listas continuam indefinidamente nas últimas duas décadas.
Quando a taxa de erros nos jogadores da primeira rodada é alarmantemente alta e a lista de roubos de draft no meio e no final da rodada é longa, a NFL tem um problema de observação no tight end?
“Acho que o que vimos [is] os tight ends atléticos talvez tenham lutado contra o futebol mais do que deveriam”, disse o ex-gerente geral dos Buccaneers, Mark Dominik, analista da NFL para Sirius XM. “Você tem que ver o quão natural eles estão pegando a bola, e acho que isso é uma grande parte disso.”
Kittle (quinta rodada) e Kelce (terceira rodada) são os garotos-propaganda do argumento contra o overdraft de um tight end, mas a lista de escolhas de valor é muito mais profunda.
LaPorta, Trey McBride e Cole Kmet, da segunda rodada, e Jake Ferguson, da quarta rodada, juntaram-se a Kelce e Kittle como não-jogadores da primeira rodada, que terminaram entre os 10 primeiros entre os tight ends em recepções e jardas na temporada passada.
Os primeiros colocados no top 10 das recepções foram Evan Engram, David Njoku, Dalton Kincaid e TJ Hockenson.
Para um tamanho de amostra maior, 13 tight ends diferentes foram eleitos All-Pros de primeiro ou segundo time por vários meios de comunicação desde as seleções finais dos regulares Jason Witten e Tony Gonzalez em 2012.
Os jogadores da primeira rodada Vernon Davis, Greg Olsen e Hockenson são os discrepantes contra os jogadores da segunda rodada Rob Gronkowski, Zach Ertz, Hunter Henry e LaPorta, Kelce e seu colega da terceira rodada Jimmy Graham, Jordan Cameron da quarta rodada, Kittle e Darren da sexta rodada Waller e Delanie Walker.
“Lembro que estávamos conversando sobre Kelce no [2013] sala de recrutamento e é como, 'Bem, ele não bloqueia ninguém'”, disse Dominik. “Ninguém se importa. A realidade é que você está selecionando tight ends para marcar pontos, ser um problema no meio do campo, ser uma válvula de escape para um quarterback [on] telas e todas as diferentes coisas que você pode fazer com elas. E Brock Bowers faz tudo isso com esmero.”
Soa familiar.
Muitos dos argumentos a favor de Bowers foram usados há três anos para apoiar os Falcons, tornando Kyle Pitts o tight end com maior draft da história (nº 4).
Pitts registrou 1.026 jardas como novato, mas tem lutado para justificar seu status de draft nos dois anos desde que o quarterback Matt Ryan deixou Atlanta.
“A produção na posição ainda depende de quem está jogando a bola para você”, disse um olheiro da NFL ao The Post. “Você pode conseguir separação, ganhar bolas 50/50, todas essas coisas boas. Os caras que jogam com grandes zagueiros têm vantagem.”
Pitts pode assustar algumas equipes de Bowers, mas isso não se aplica aos Jets armados com Aaron Rodgers.
“O tipo certo de tight end pode ser uma arma real”, disse o gerente geral Joe Douglas, que aludiu ainda a Bowers como um “canivete suíço” na semana passada.
Não há dúvida de que os colegas de Douglas sentiram o mesmo em relação à maioria dos 13 tight ends do primeiro turno elaborados desde 2008.
O coletivo de baixo desempenho se combinou por 10 temporadas do Pro Bowl – lideradas por duas para Engram, Hockenson e Jermaine Gresham – e uma temporada de 1.000 jardas (Pitts).
“[Bowers] é um dos 10 melhores jogadores do draft”, disse Daniel Jeremiah, analista de draft da NFL Network e ex-olheiro da NFL. “O desafio é… você olha ao redor da liga e vê a maioria desses tight ends que surgiram no Dia 2 – ou mesmo depois disso. As equipes agora estão dizendo: ‘OK, podemos encontrar aquele outro tight end. Talvez não consigamos o cara mais importante. ”
Existem exceções para todas as regras, no entanto.
O running back foi a posição mais desvalorizada no primeiro turno e, ainda assim, dois foram escolhidos entre os 12 primeiros em 2023.
Bowers é uma exceção?
“Alguns desses caras não têm uma força tão grande na parte inferior do corpo”, disse Dominik. “Eles são ex-jogadores de basquete… [who] são abordados com muita facilidade, então eles não têm grandes corridas após a recepção.
“Brock Bowers sim, e acho que é isso que realmente o separa e o leva a um nível diferente de alguns dos outros jogadores do primeiro turno que não jogaram tão bem. A força funcional é o que provavelmente as pessoas mais sentem falta nesses tight ends, e Bowers é excepcionalmente difícil de enfrentar.”