Os Rangers decidiram combater fogo com fogo.
E é aí que o atacante novato Matt Rempe está no seu melhor.
Um dos times mais físicos da liga, os Panthers, derrotaram os Rangers no início do jogo de sábado à noite, rumo a uma vantagem de 2 a 0 no início do segundo período.
Os Panteras têm em média 27,4 rebatidas por jogo, de acordo com StatMuse, a maior na NHL.
Depois que o gol de power-play do defensor Adam Fox reduziu o déficit do Rangers para 2 a 1 no segundo período, o técnico Peter Laviolette optou por ir com sua quarta linha, na qual Rempe patina junto com o atacante Jimmy Vesey e o central Barclay Goodrow, para manter o ímpeto da equipe e dá mais grunhido ao jogo.
Eles atenderam a campainha, entregando alguns grandes sucessos que fizeram a multidão do Madison Square Garden gritar.
E a segunda linha de Artemi Panarin, Vincent Trocheck e Alexis Lafreniere substituiu a quarta linha logo depois, e Panarin posteriormente empatou antes que o Rangers finalmente conquistasse uma vitória emocionante por 4-3 nos pênaltis.
“Achei que foi uma grande virada no jogo”, disse Laviolette sobre o esforço da quarta linha. “Não havíamos gerado uma tonelada no primeiro período. Temos o jogo de poder no segundo [period], marcamos um gol. A linha de controle estava fora, Vesey e Rempe, eles colocaram para trás e finalizaram alguns rebatidas, acertaram alguns chutes na rede, a próxima coisa que você sabe é que estamos de volta com a linha de Trocheck e um grande gol, ótima jogada, e isso equilibrou as coisas. Havia muita energia na nossa bancada, muita energia no prédio. A partir daí, ficamos cada vez melhores.”
Essa quarta linha ajudou os Rangers a ter uma vantagem de 28-24 nas rebatidas, intimidando os agressores.
Rempe liderou com cinco rebatidas, enquanto Goodrow acertou quatro.
O tempo de 7:31 de Rempe no gelo marcou o terceiro melhor tempo da temporada.
Os Rangers estão finalmente descansando.
Depois de disputar nove partidas em 15 dias, culminando com a vitória de sábado à noite, o Rangers não jogará novamente até terça-feira.
Isso permitiu que Laviolette desse aos jogadores um dia de folga no domingo e eles treinariam na segunda-feira – algo que tem sido raro nas últimas semanas.
O Rangers fez 7-2-0 naquela fase cansativa, mas o intervalo é certamente bem-vindo.
“Temos alguns jogos difíceis pela frente”, disse Laviolette. “O bom é que temos um dia de folga e depois um dia de treino. Faz muito tempo que não vemos isso. [Saturday’s] o jogo foi no [end of a] uma longa série de jogos em poucos dias, e os caras responderam o tempo todo. Realmente merece um dia de folga [Sunday].”