Uma coisa que ficou bastante clara durante a primeira rodada dos playoffs da NHL do Rangers sobre os Capitals é que os melhores dias de Alex Ovechkin ficaram para trás.
O jogador de 38 anos não marcou ponto em nenhum dos quatro jogos, a primeira vez que ficou sem pontos em uma série de playoffs em sua carreira, e embora pareça hora de o Caps se reconstruir, Ovechkin ainda está de olho em fazendo mais várias corridas nos playoffs.
“Espero ainda ter algumas chances”, disse Ovechkin após o jogo de domingo, segundo a Associated Press.
Talvez Ovechkin pretenda quebrar o recorde de 894 gols de Wayne Gretzky na temporada regular; o extremo tem 853 gols na carreira, depois de marcar 31 nesta temporada.
É muito provável que Ovechkin consiga marcar 42 gols em duas temporadas, mas o três vezes vencedor do Hart Trophy, que levou os Capitals ao seu primeiro título da Stanley Cup em 2018, não parece mais um jogador que pode levar um time a um campeonato.
Ovechkin não marcou um chute a gol na derrota de domingo, a segunda vez na série de quatro jogos em que ele foi segurado sem um chute a gol.
Antes desta série, isso só aconteceu com Ovechkin três vezes nos 147 jogos dos playoffs anteriores.
“Não joguei bem”, disse Ovechkin. “Eu não tenho esse tipo de toque. Tento encontrar uma maneira diferente de colocar o disco.”
Os Capitals foram vendedores no prazo de negociação, enviando Anthony Mantha para os Golden Knights, Joel Edmundson para os Maple Leafs e Evgeny Kuznetsov para os Hurricanes, tudo por um pacote de escolhas de draft.
Mas Washington venceu quatro de seus últimos cinco jogos, incluindo os três últimos, para chegar aos playoffs como o segundo time wild card, depois de perder os playoffs no ano passado.
Embora às vezes causassem ataques aos Rangers, Ovechkin e os Capitals nunca pareceram ameaças de expulsar os Blueshirts.
“Ele faz isso há muito tempo”, disse o pivô do Rangers, Vincent Trocheck, sobre Ovechkin. “Ele é sem dúvida um dos melhores, senão o melhor, artilheiros de todos os tempos e você tem que prestar um pouco mais de atenção nele na cobrança de pênalti. E isso não deve ser fácil para ele. Obviamente estamos extremamente focados nele, então não há chance contra ele. Ele é um ótimo jogador de hóquei e estamos um pouco mais focados nele.”
Os Capitals não vencem uma série de playoffs desde a vitória na Copa de 2018.