Ninguém é perfeito, mas o colunista aposentado da NFL, Peter King, ainda lamenta muito sua reportagem inicial no Deflatgate.
Sua coluna de 23 de janeiro de 2015 apoiou um relatório de Chris Mortenson da ESPN após uma vitória dominante dos Patriots sobre os Colts, na qual as bolas de futebol da Nova Inglaterra estavam subinfladas – até que isso não aconteceu.
“Eu confirmei a história da ESPN sobre as bolas de futebol murchas depois que o Deflategate entrou em cena pela primeira vez”, disse King ao programa “Maggie & Perloff” da CBS Sports Radio na terça-feira. “Era uma noite de segunda-feira e liguei para duas pessoas que eu tinha certeza que saberiam exatamente o que aconteceu. E ambos confirmaram a história da ESPN, então eu escrevi, falei sobre isso e descobri que estava errado.”
Em agosto daquele ano, King pediu desculpas em sua coluna, afirmando que a fonte “acreditava que a história era precisa quando, obviamente, claramente não era”.
“É meu erro. Preciso ser melhor do que isso”, disse King. “Os leitores e os Patriots merecem mais do que isso.”
Mais de nove anos depois, o lendário colunista de futebol ainda é assombrado pelas reportagens que o proprietário do Patriots, Robert Kraft, envergonhou publicamente no final daquele ano.
“Isso me trouxe muita vergonha”, disse King. “Não importa com quem eu conversei. Não importa quem me contou alguma coisa. É o meu traseiro que está em risco quando digo alguma coisa, quando confirmo uma história. E eu estava errado. E isso é algo que vai me assombrar, realmente. Isso me incomoda, literalmente me incomoda até hoje.”
King teria escrito uma carta de demissão aos seus chefes da Sports Illustrated na época, embora ela não tenha sido aceita.
Ele finalmente se mudou para a NBC, escrevendo sua coluna de segunda-feira sob o título “Football Morning in America” antes de anunciar sua aposentadoria esta semana, encerrando uma carreira de 44 anos cobrindo a NFL.
“Quem está reclamando? Eu não. Sou o homem mais sortudo da face da terra”, escreveu King esta semana. “Ser um empresário de longo prazo em um negócio cada vez mais de curto prazo, escrever esta coluna por 27 anos e ser jornalista esportivo por 44, bem, isso é algo pelo qual sempre serei grato. Na verdade, adorei tudo.