Você pode ter ouvido isso antes, mas os Islanders de 2023-24 têm uma escalação bastante semelhante à dos Islanders de 2022-23.
Mas a série de playoffs da primeira rodada de 2024 contra os Hurricanes, que provavelmente começará no fim de semana em Raleigh, NC, parece muito diferente no papel da série de playoffs da primeira rodada de 2023 contra os Hurricanes, que os Islanders perderam na prorrogação de Paul Stastny vencedor no jogo 6.
Ambas as equipes ainda não haviam terminado suas temporadas regulares na terça-feira, com o Carolina pronto para enfrentar o Columbus na noite de terça-feira e os Islanders para enfrentar os Penguins na quarta-feira, mas eles compartilhavam o ponto em comum de chegar aos playoffs parecendo muito melhor do que antes. ano atrás.
Os Islanders também precisavam de uma recuperação tardia para chegar aos playoffs no ano passado, mas seus últimos 10 jogos tiveram apenas um recorde de 5-4-1.
Eles precisavam que o Pittsburgh perdesse um jogo em casa para os terríveis Blackhawks para estar em posição de fechar o jogo 82 em casa, depois de inexplicavelmente não ter comparecido duas noites antes na derrota por 5-2 para os Capitals.
A saúde de Mat Barzal também foi um grande ponto de interrogação no início dessa série, com Barzal não jogando desde 18 de fevereiro em Boston antes de retornar – claramente com eficácia inferior à total – para o Jogo 1.
Desta vez, os Islanders deixaram a onda tardia o mais tarde possível, mas foram muito mais enfáticos ao completá-la.
Eles estão com 7-0-1 nos últimos oito jogos, aparentemente tendo resolvido o problema da temporada de manter a liderança bem a tempo de chegar aos playoffs.
Como eles cuidaram dos negócios no jogo 81, o jogo 82 de quarta-feira não terá sentido.
E o grupo avançado está com boa saúde – em vez disso, é o status de Noah Dobson que paira sobre a série depois que o defensor perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Há também o fator Patrick Roy.
Antes da temporada passada, Lane Lambert nunca havia sido o técnico principal em uma série de playoffs, e sua inexperiência ficou evidente.
Ele não estava disposto a mudar um jogo de poder desastroso até que fosse tarde demais no jogo 6. Roy, um vencedor em série como jogador, já treinou nos playoffs da NHL antes e ganhou duas Memorial Cups com o Quebec Remparts.
Não há muitas pessoas em quem você confiaria mais em um grande momento, mesmo com um longo hiato entre os empregos na NHL.
Desde que Roy assumiu, ele reformulou os sistemas da equipe em ambas as extremidades do gelo com grande efeito – principalmente no lado defensivo.
Os Islanders têm uma média de 2,97 gols a favor e 2,83 contra por jogo desde que ele assumiu. Sob Lambert nesta temporada, foram 2,89 a favor e 3,31 contra.
E, ao contrário do ano passado, os Islanders não estão levando Ilya Sorokin aos playoffs, mas sim Semyon Varlamov.
Roy não disse quem iniciará o jogo 1 – e não seria surpreendente se ambos os goleiros entrassem em ação na série – mas Varlamov parece provável, já que ainda não perdeu em abril, compilando uma porcentagem de defesas de 0,945 nas últimas cinco partidas.
A equipe que os Islanders enfrentam também parece diferente.
O goleiro foi considerado uma grande fraqueza do Carolina na temporada passada, e Frederik Andersen começou apenas um jogo na série – caso contrário, cedeu a rede para Antti Raanta.
Desta vez, Andersen está dividindo o tempo com Pyotr Kochetkov e parecendo mais com o que era antes, com um recorde de 9-0-1 e uma porcentagem de defesas de 0,951 desde que voltou de lesão em março.
A profundidade dos Islanders na posição ainda a torna uma vantagem potencial, mas talvez não na mesma medida.
Os 'Canes também entram nesta série tão quentes quanto as Ilhas, com um recorde idêntico de 7-1-0 nos oito jogos que antecederam o final da temporada.
E, assim como os Islanders, seu grupo avançado parece mais formidável desta vez graças ao saudável Andrei Svechnikov – que perdeu os playoffs no ano passado com uma lesão no ligamento cruzado anterior – e à aquisição de Jake Guantzel, que acumulou 25 pontos em 17 jogos com Carolina.
Porém, há uma semelhança óbvia entre as duas séries: Carolina será a favorita.
Caberá aos ilhéus provar que estão errados, depois de não o terem feito da última vez.