Adam Fox não teve tempo ou interesse em discutir sua saúde antes do jogo 1 desta final de conferência, quando rejeitou uma pergunta nesse sentido como o suor de sua testa.
“Bom”, disse ele na terça-feira. “Pronto para ir amanhã.”
Só que o amanhã veio e se foi, e Fox trabalhou durante 24:56 de tempo no gelo parecendo diferente de si mesmo, e ele estava no gelo por um par de gols de cinco contra cinco contra.
Se Fox ainda está sentindo ou não os efeitos de uma colisão joelho contra joelho com Nick Jensen no primeiro round é uma questão que ninguém deve esperar uma resposta real até depois da temporada.
Mas com certeza surpreende o fato de a derrota de quarta-feira por 3 a 0 para os Panteras ter marcado o quinto jogo consecutivo de Fox sem marcar pontos – sua mais longa seqüência de inúteis desde a sexta partida consecutiva para encerrar a temporada regular de 2020-21.
Fox tem apenas quatro outras sequências sem ponto, totalizando cinco ou mais jogos em sua carreira, sendo um deles os primeiros sete jogos que disputou na NHL.
Neste momento, este problema não se limita apenas ao 23º lugar dos Rangers.
Seu corpo de defesa combinou apenas dois gols nos playoffs. Mas Fox é quem deveria liderar o ataque. Ele sabe disso.
“Acho que queremos produzir, obviamente”, disse Fox na quinta-feira. “Espera-se que alguns mais do que outros, inclusive eu, produzam um pouco mais de ataque. Acho que nosso principal objetivo como corpo D é defender primeiro, especialmente contra times de alta octanagem e não forçar realmente esse ataque.
“Acordar com pressa, chegar tarde e entregar discos da linha azul, talvez conseguir saltos assim. Acho que definitivamente queremos saltar quando a oportunidade se apresentar.”
Raramente acontecia isso no Jogo 1, quando o transporte do disco provou ser um problema abrangente para os Rangers.
“Acho que especialmente as duas primeiras séries, [the defenders] estávamos tentando nos mover, tentando nos envolver”, disse o técnico Peter Laviolette. “O gol da vitória [in Game 6 against Carolina] onde [Ryan Lindgren] leva ao redor da rede, o movimento e o movimento. Definitivamente encontre mais discos para a rede, raias para a rede na parte de trás da corrida, esse tipo de coisa. Acho que isso pode ajudar na produção deles.”
Questionado se Filip Chytil estava bem após receber uma rebatida de Nikko Mikkola nos segundos finais do Jogo 1, Laviolette apenas disse: “Não temos nada a relatar neste momento”, em relação à escalação.
“Eu gostaria de um pouco mais de fisicalidade? Claro”, disse ele. “No que diz respeito ao que fazemos, temos que nos concentrar no jogo e jogar o jogo.