John Tortorella está impactando novamente as chances do Rangers nos playoffs.
Os Rangers enfrentarão os Capitals na primeira rodada dos playoffs da NHL neste fim de semana, após uma sequência bizarra perto do final do jogo de Washington contra o Filadélfia, na noite de terça-feira.
Os Capitals precisavam de uma vitória sobre os Flyers para garantir a vaga final nos playoffs da Conferência Leste, enquanto os Flyers precisavam de uma vitória regulamentar mais uma derrota regulamentar para os Red Wings.
Os Red Wings, que enfrentavam os Canadiens ao mesmo tempo que o confronto Capitals-Flyers, teriam garantido uma vaga nos playoffs com uma vitória e uma derrota do Capitals.
Esses cenários preparam o cenário para uma sequência selvagem no final de ambos os jogos.
Faltando aproximadamente quatro minutos para o fim e os Flyers e Capitals empatados em 1 a 1, David Perron dos Red Wings marcou a segundos do fim em Montreal para igualar o jogo por 4 a 4 e forçar a prorrogação.
O ponto que os Red Wings obtiveram ao chegar à prorrogação eliminou os Flyers dos playoffs.
No entanto, pouco depois, Tortorella decidiu contratar o goleiro dos Flyers, Samuel Ersson – com os times ainda empatados – para buscar a vitória regulamentar.
TJ Oshie, dos Capitals, prontamente marcou um gol vazio para colocar Washington à frente para sempre e garantir a vaga final nos playoffs.
“Recebi informações sobre o jogo do Detroit logo depois que eles marcaram o gol vazio,” disse Tortorellaque treinou o Rangers de 2008 a 2013 e levou o time aos playoffs em quatro das cinco temporadas.
“Acho que aconteceu bem perto, mas eu estava puxando ele… estou puxando ele. Esse foi o certo [time] para puxá-lo. Eu não sabia que nada estava acontecendo com Detroit naquela época, mas imediatamente depois disso vocês nos disseram que Detroit simplesmente foi para a prorrogação.”
Dada a proximidade da baliza dos Red Wings e da decisão de Tortorella, é certamente uma situação compreensível.
Os Capitals venceram quatro de seus últimos cinco jogos para superar os Red Wings, Flyers e Penguins pela segunda vaga como wild card.
“Nós aceitaremos. Obrigado, Philly”, disse o capitão do Capitals, Alex Ovechkin, que marcou o gol de abertura do jogo, depois de saber o momento em que os Flyers puxaram Ersson.
Pittsburgh precisaria que Washington e Detroit perdessem e então os Penguins teriam que derrotar os Islanders na noite de quarta-feira para chegar à pós-temporada.
Os Rangers conquistaram a cabeça-de-chave do Leste e o Troféu do Presidente com 114 pontos nesta temporada.