Os Nets não conseguiram arremessar cedo.
LeBron James não poderia perder tarde.
E quando tudo acabou, o Brooklyn sofreu uma derrota por 116-104 para o Lakers diante de uma multidão lotada de 18.162 pessoas no Barclays Center.
O resultado quebrou a seqüência de três vitórias consecutivas do Nets – a mais longa na Conferência Leste, por mais modesta que fosse – e viu seu número trágico, a combinação de derrotas do Nets e vitórias do Hawks que os eliminaria da disputa do play-in, reduzido. para apenas três.
O que começou com a própria incompetência do Brooklyn no ataque – errando os primeiros 11 arremessos para ficar para trás por 17-0 – terminou com o brilhantismo de James nesse lado.
Ele foi aplaudido com 2:57 do fim e seu Lakers cruzando 114-98.
James teve 17 de seus 40 pontos, o melhor do jogo, no quarto período, incluindo nove pontos consecutivos no Lakers.
Ele empatou 9 em 10, o melhor da carreira, na faixa de 3 pontos, dando um show com sete rebotes, cinco assistências e várias jogadas de destaque que animaram a multidão.
Isso acabou com qualquer impulso para o Brooklyn (29-46) e qualquer chance de uma seqüência de quatro vitórias consecutivas ao longo da temporada.
Cam Thomas liderou o Nets com 30 pontos e seis assistências, ambos os melhores do time.
Depois de ter marcado 33 contra LA no encontro de 19 de janeiro, ele se juntou a James Harden (2021-22), Stephon Marbury (2000-01) e John Williamson (1977-78) como o único Nets a ficar entre os 30 primeiros duas vezes no mesmo temporada contra o Lakers.
Mas não chegou nem perto do suficiente depois do péssimo começo.
Esse déficit inicial atingiu impressionantes 17-0 quando o Brooklyn deixou Austin Reaves se libertar para uma bandeja faltando 6:04 para o fim do período inicial.
Os Nets estavam 0 de 11, com duas reviravoltas saindo dos portões.
Quando Nic Claxton finalmente colocou Brooklyn no tabuleiro com uma bandeja, faltavam apenas 5:39 para o fim do primeiro quarto.
O Lakers (42-33) aumentou sua vantagem para 31-7 no arremesso curto de Gabe Vincent faltando 1:49 para o final do primeiro, um quarto que viu o Brooklyn acertar 4 de 17 do chão e dar quatro viradas.
Não surpreendentemente, eles nunca se recuperaram.
Um muito quieto Mikal Bridges acertou uma cesta de 3 pontos para puxar o Brooklyn em 47-35, faltando 6:26 para o fim do intervalo.
Mas eles rapidamente deixaram o déficit aumentar novamente, com Anthony Davis fazendo 20 de seus 24 no primeiro tempo.
Então ele assistiu James no segundo.
O Brooklyn perdia por 72-46 apenas 54 segundos do segundo tempo, quando o ex-guarda da Net D'Angelo Russell (18 pontos, seis assistências, seis rebotes) se libertou para uma bandeja contra seu ex-time.
Os Nets ainda tinham uma última corrida.
Eles iniciaram uma blitz prolongada de cinco minutos por 17-5 que durou o terceiro e o quarto períodos.
Depois que Trendon Watford (15 pontos, oito rebotes fora do banco) bateu a campainha com uma bandeja para fazer o 90-79, Thomas perfurou uma cesta de 3 pontos com a mão no rosto aos 18 segundos do quarto período que os puxou dentro de 90-82.
Mas isso é o mais próximo que o Brooklyn chegaria. James respondeu com uma cesta de 3 pontos e marcou os próximos nove pontos do Lakers.