Historicamente falando, “The Ultimate Fighter” não é um reality show conhecido por sua classe.
Isso é normal no gênero, mas a série seminal de MMA atingiu alguns níveis bem baixos – em mais de uma ocasião envolvendo líquidos corporais depositados onde os colegas de elenco comem e dormem.
E há também o machismo cruel que corre solto em muitas temporadas, tanto entre os lutadores competidores quanto entre os lutadores de nível estelar que os treinam.
Mas, se acreditarmos em um dos treinadores desta temporada, os espectadores terão um nível de civilidade raramente visto nas primeiras 31 temporadas do programa, mesmo quando competem com a duas vezes adversária e atual campeã peso mosca Alexa Grasso.
“Sou uma pessoa muito positiva e nunca me odeio muito porque me concentro na energia positiva em vez de trazer toda a negatividade ao meu redor”, disse Valentina Shevchenko ao The Post por videochamada na segunda-feira, um dia antes do estreia da temporada de “TUF”. “Eu me sinto bem com Alexa. Eu me sinto bem com ela. E não estou dizendo isso apenas por dizer; Estou dizendo o que sinto. Não tentei criar drama ou conflito.”
A última temporada, apelidada de “The Ultimate Fighter: Team Grasso vs Team Shevchenko”, irá ao ar semanalmente às 22h (horário do leste dos EUA) de terça-feira na ESPN +.
Shevchenko destacou que esta é apenas a quarta vez em 32 temporadas da série, que estreou em 2005, quando inaugurou uma nova geração de fãs de MMA e UFC, que apresenta mulheres como treinadoras e, por sua vez, como estrelas.
Como tal, Shevchenko (23-4-1, 15 finalizações) aproveitou a oportunidade para mostrar a sua “visão das artes marciais femininas”, que tem menos a ver com machismo maldoso, mas que ainda reflete o poder e a força da mão feminina mais perigosa. -combatentes esportivos corpo a corpo.
“Podemos ser poderosos, fortes, mas temos que trazer beleza”, disse Shevchenko. “Tem que ser como yin-yang.”
Como isso se manifesta no programa, só podemos assistir e aprender enquanto Shevchenko e seu grupo de competidores competem contra Grasso e os dela, todos compostos por pesos médios e penas masculinos.
E, como Shevchenko e Grasso não ficam na casa do “TUF” com eles, não há garantia de que tudo será graça e beleza.
Talvez isso continue para a esperada luta da trilogia no final deste ano, com o objetivo de resolver as coisas depois que Grasso finalizou Shevchenko em março passado para destronar o campeão e depois conseguiu um empate polêmico na revanche de setembro.
A data e o local ainda não foram determinados e anunciados – Shevchenko não tinha nada a oferecer em termos de clareza em nenhuma das frentes – mas é seguro dizer que uma data de outono em algum momento próximo ou após a conclusão dos episódios desta temporada é o alvo provável.
Isso pode coincidir com a estreia planejada do UFC no Sphere em Las Vegas, local onde o CEO do UFC, Dana White, está ansioso para sediar o UFC 306 em setembro.
Shevchenko expressou relutância em lutar naquele card porque se acreditava que o tema seria em torno do fim de semana do Dia da Independência do México, da mesma forma que sua última luta foi com o mexicano Grasso como peça central e o sentimento nativo do Quirguistão Shevchenko que deu ao seu oponente uma vantagem muito grande no luta competitiva.
No entanto, Shevchenko agora acredita que um evento diferente teria como tema o México e agora está mais aberto para competir na Esfera.
“No meu entendimento, não será o Noche UFC – será o UFC 306 – então não será no Dia da Independência do México”, explica Shevchenko. “É uma data diferente e tem como foco a própria Esfera. Está perto, mas não tão perto. Local diferente, horário diferente, datas diferentes.”
É provavelmente a última oportunidade de Shevchenko recuperar o campeonato que já defendeu com sucesso sete vezes antes de se deparar com um quebra-cabeça que foi Grasso (16-3-1, seis finalizações).
Desta vez, ela só pode esperar que a ex-competidora de muay thai entre com as mãos a 100 por cento, ou perto disso.
“Estou pronto para lutar, não importa onde e como”, afirma Shevchenko. “Lutei a última luta, todos os cinco rounds, com a mão quebrada. É como se, não importa o que aconteça, uma mão, uma perna, eu lutarei.”
E ela está mais focada do que nunca em garantir sua própria finalização, tirando totalmente os juízes da equação depois de uma pontuação impressionante de 10-8 para Grasso na rodada final de um dos árbitros que converteu o que teria sido uma vitória por decisão dividida. para Shevchenko em um empate dividido.
Deter as mulheres no topo da categoria está longe de ser fácil – especialmente Grasso, cuja única derrota na distância foi por finalização há seis anos – mas Shevchenko está mais determinado desta vez a fazer isso acontecer.
“Definitivamente difícil, mas nada é impossível”, disse Shevchenko. “Para este campo de treinamento, é apenas mais focado na finalização e principalmente nos diferentes tipos de finalização.”