SUNRISE, Flórida – Os Rangers se definiram todos os dias desde meados de setembro, mas agora são obrigados a fazer isso novamente. Uma temporada cheia de abraços, união e crença os trouxe a este momento da verdade.
Está tudo em jogo para os vencedores do Troféu dos Presidentes e está tudo em jogo para este núcleo de Blueshirts que estão juntos há até cinco temporadas, não conseguiram chegar lá e enfrentariam um verão inquietante se ficar aquém (de novo).
Não há necessidade de duvidar do caráter dos Rangers enquanto eles tentam evitar a extinção no Jogo 6 de sábado. Eles revelaram isso repetidamente durante a temporada de 114 pontos. Eles revelaram isso com sua resposta no Jogo 6 em Raleigh, depois de não conseguirem fechar a Rodada 2 no Jogo 4 na Carolina e no Jogo 5 em Nova York.
Os Blueshirts aparecerão.
Mas há muitas razões para duvidar que os Rangers consigam deter os Panteras, que dominaram cada um dos últimos três jogos desta série em que o marcador tem sido muitas vezes uma ilusão de ótica. Isso não é um acaso. Os Puddy Tats têm se esforçado para isso desde a conquista do Troféu dos Presidentes em 2021-22.
A Flórida tem sido mais rápida, maior, mais forte, mais profunda, mais cruel e mais disciplinada. Eles controlaram o ritmo. Eles dominaram o tempo de posse de bola. Eles jogaram de acordo com os padrões de arbitragem da pós-temporada. Nos últimos três jogos, a parcela de gols esperados do Rangers foi registrada em 30,81%, 26,53% e 30,96% começando no Jogo 3.
Os resultados desses jogos, respectivamente, foram 4-3 na prorrogação, 2-1 contra na prorrogação e 3-2 contra. Este é um lembrete de que um goleiro superlativo sempre pode e sempre terá uma influência indevida em uma série. É um lembrete de que, embora homenageemos merecidamente Mark Messier por sua declaração “Venceremos esta noite” no Jogo 6 de 1994, foi Mike Richter quem primeiro veio ao resgate com talvez o maior jogo a dinheiro de sua carreira.
É claro que foi o Capitão quem registrou o hat-trick do terceiro período em Meadowlands para a vitória por 4-2 que enviou a final da conferência de volta ao Garden e às mãos de Stephane Matteau. Mas não fosse para o número 35, teria sido 5 a 0 ou mais no meio do segundo período. Foi assim que os Devils dominaram os primeiros 35 minutos da partida.
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- Mark Messier vê paralelos de 1994 nestes Rangers com a temporada à beira
- O Rangers tem a chance de provar o quão longe chegou no jogo 6 de vencer ou voltar para casa
- Os Rangers não conseguem se livrar desta área de luta
- A temporada de crença dos Rangers se desenvolveu até este momento da verdade
Sim, acredito que Igor Shesterkin – que provavelmente se tornará o goleiro mais bem pago da NHL em sua extensão de contrato que começaria em 2025-26, mas que deveria ser negociado neste verão – pode ter um jogo como esse, eu certamente acredito.
De qualquer forma, tem sido Shesterkin Against the World durante cerca de dois terços da série.
A Batalha do Hudson de 1994 é única. Mas os Black-and-Blueshirts de 2012 venceram uma potencial eliminação no Jogo 6 em Ottawa, depois de ficarem para trás por 3-2 na primeira rodada com uma derrota no Jogo 5 no Garden. Eles avançaram com uma vitória no jogo 7 em casa. A equipe de 2015 venceu uma possível eliminação no Jogo 6 em Tampa Bay, depois de ficar para trás por 3-2 na final da conferência com uma derrota no Jogo 5 para o MSG. Eles então perderam o jogo 7 em casa.
Os Panteras ganharam o Troféu dos Presidentes há dois anos e foram derrotados na segunda rodada pelo Relâmpago. Eles chegaram aos playoffs como o oitavo colocado no ano passado e chegaram à final. Eles estão tentando se tornar o primeiro finalista perdedor a voltar desde que os Penguins de 2009 conseguiram vingar a derrota do ano anterior para Detroit. Em outras palavras, os Panteras são legítimos em todos os sentidos.
Será necessário o melhor dos Rangers neste jogo e será necessário mais do que o melhor dos Rangers. Vai ocupar uma aldeia. O técnico Peter Laviolette terá que confiar em seu banco como não fez no jogo 5. Não é apenas porque o técnico decidiu cedo que não poderia jogar contra Matt Rempe, ele praticamente colocou Will Cuylle e Barclay Goodrow no banco, também. Não fazia muito sentido.
O fato é que os Rangers têm sete jogadores com média de pelo menos 20h de tempo no gelo por partida. Isso é o máximo entre os finalistas da conferência. Edmonton tem seis, Dallas tem cinco e a Flórida tem quatro. Vincent Trocheck, às 23h05, está cerca de 1h30 acima de seu limite da temporada regular. Mika Zibanejad, com média de 21:25, subiu cerca de 1:40 por. Eles enfrentam partidas maiores e mais fortes todas as noites. Claro que eles estão desgastados.
Os Blueshirts apresentam uma desvantagem distinta em relação ao tamanho e à força. Eles foram derrotados e amolecidos nos três primeiros jogos. Eles tiveram todo tipo de dificuldade para entrar e quebrar a rede. Cuylle foi construído para isso. Ele chegará na frente. Mas Cuylle entrou no gelo por apenas 4:27 nos dois primeiros períodos. Goodrow marcou 2:55 no terceiro. O que?
Isso tem que mudar. Não há tempo para esperar. São as duas palavras mais mágicas do Messier nos esportes.
Jogo 6.
O momento da verdade chegou.