Por coincidência, a terceira linha construída por Patrick Roy há 20 dias, que se manteve intacta durante os playoffs, por acaso era composta por jogadores que foram objeto de frustração nesta temporada.
Anders Lee e Jean-Gabriel Pageau lutaram para seguir em frente no início do ano – o jogo do capitão parecia um pouco lento e Pageau levou 21 jogos para marcar.
O nível de batalha de Pierre Engvall tem sido inconsistente o suficiente para que ele tenha sido um arranhão saudável três vezes por dois treinadores diferentes que estavam tentando fazê-lo aplicar seu corpo de 1,80m em uma arma no gelo.
Então, você não saberia, a Linha de Frustração se consolidou rapidamente ao ser montada e tem sido o melhor trio dos Islanders na pós-temporada, com uma porcentagem de gols esperados de 63,45 e margem de 11-2 em chances de alto perigo, apoiada por uma equipe totalmente dominante. Desempenho do jogo 4.
“Eu parecia animado?” Pageau disse depois sobre seu gol no power play no terceiro período.
Sim, na verdade, ele fez.
“Meu jogo nem sempre é marcar gols ou somar pontos”, disse ele. “É mais do que vencer minhas batalhas, vencer meus confrontos, ser forte com o disco, mas é definitivamente divertido. Fiquei feliz por marcar aquele gol. Esse disco não entra se Engvall não vencer a batalha no confronto direto, Leesy saltou e venceu a batalha. [Noah Dobson] coloca o disco na rede. Eu só tive que colocá-lo.
Pageau, que marcou seu primeiro gol nos playoffs desde o jogo 4 contra o Boston em 2021, acertou um absurdo 19 de 23 pontos.
Lee, que liderou os Islanders em nível de batalha durante os playoffs, conseguiu uma assistência secundária e acertou na cara de Dmitry Orlov depois que o defensor deu uma cotovelada no final da primeira prorrogação.
Engvall, que acertou duas cerejas que os árbitros erraram no início do jogo, fez excelentes 24:23 de tempo no gelo, ganhando disco após disco ao longo das paredes e em áreas sujas.
“Eu sinto que eles provavelmente foram nossa linha mais consistente em toda a série”, disse Mat Barzal. “Pierre e Leesy nas laterais, segurando o disco e fazendo jogadas, sinto que eles têm sido nossa linha mais consistente. Ontem à noite nos deu muita energia no banco com eles segurando o disco bem baixo, jogando seu jogo de bicicleta e outros enfeites. Eles foram incríveis em todos os jogos.”
Os Islanders falaram da linha de Pageau durante grande parte do ano como uma unidade de confronto e isso ainda não aconteceu. Roy os comparou à terceira linha do Carolina, centralizada por Jordan Staal, no domingo, mas mesmo com o gelo em casa, o técnico dos Islanders não disputou o confronto. Na vitória por 3-2 na prorrogação dupla no jogo 4, Pageau viu 6:04 de gelo contra Staal, 6:40 contra Jesperi Kotkaniemi, 4:54 contra Sebastian Aho.
Roy, no entanto, acertou em cheio quando chamou o trio, “uma frase que pode representar qualquer situação: enfrentar um confronto em sua própria zona, ter um confronto em um momento-chave [at] no final dos períodos ou quando o outro time começar a criar agitação, faça um empurrão. Tê-los desacelerando, ganhando o empate, foi uma coisa enorme [Saturday] tarde.”
O futuro também é algo importante, com os Islanders procurando estender sua temporada por mais alguns dias, vencendo o jogo 5 na terça-feira e mandando a série de volta para Long Island.
“Não sei se podemos chamá-los de terceira linha”, disse Roy. “Da forma como eles têm jogado – Pageau, Lee e Engvall – eles têm marcado gols e jogado muito bem ofensivamente, defensivamente. Eles têm sido muito confiáveis.”
E a Linha da Frustração? Certamente deve ser assim que se sente jogando contra eles agora.