Os Giants estão prestes a mudar muitas notas “incompletas” para “aprovado” ou “reprovado”.
A regra prática na NFL é evitar classificar uma classe de draft antes de três temporadas.
Bem, em muitos aspectos, a temporada de 2024 dos Giants depende de sua classe de draft de 2022, com a maioria das 11 escolhas do gerente geral Joe Schoen entrando em anos decisivos ou sendo solicitados a ascender a cargos maiores.
“Leva tempo. A galera tem que se desenvolver”, disse Schoen em 30 de abril de 2022, após tentar agregar “versatilidade, competição e profundidade” em seu primeiro rascunho no comando. “Espero que o máximo possível desses caras se tornem titulares, mas não vamos entregar nada a ninguém.”
A hora é agora.
Aqui está o desafio para os membros da classe principal:
Kayvon Thibodeaux (OLB, primeira rodada)
Um otimista verá os 11,5 sacks de Thibodeaux na última temporada – o maior número de um Giant desde 2014 – apenas arranhando a superfície.
Especialmente agora que ele está emparelhado com Brian Burns e enfrentará menos do que os 44 times duplos do ano passado, já que os bloqueadores extras vão na direção de Burns.
Um pessimista verá a demissão total de Thibodeaux como irreplicável.
Sua produtividade de pass-rush ficou em 116º lugar entre os edge rushers do Pro Football Focus, como resultado de sua baixa taxa de pressões por corrida.
Se Thibodeaux está buscando uma extensão semelhante à de Burns (cinco anos, US$ 141 milhões) quando se tornar elegível na próxima entressafra, ele precisa seguir em frente com metas elevadas, como liderar a NFL em sacks.
Evan Neal (RT, primeiro)
Schoen e o treinador Brian Daboll estão a fazer o que todos os regimes fazem, ao dar a um jogador com fraco desempenho na primeira volta todas as oportunidades de mudar a situação – mesmo quando não há provas de que isso irá acontecer.
Saindo de uma fratura no tornozelo que foi originalmente diagnosticada como entorse, Neal não participou do 11-contra-11 e pareceu sofrer um revés em sua reabilitação quando foi rebaixado para a bicicleta ergométrica no final da primavera.
Ele permitiu 12 sacks e 91 pressões em seus primeiros 20 jogos na carreira, antes de perder os últimos 10.
Neal não joga em casa desde que criticou as “ovelhas” dos torcedores dos Giants que o criticam.
Pode-se argumentar que nenhum jogador fora o quarterback Daniel Jones terá um impacto maior sobre se o ataque do Giants, número 29 do ranking, melhora e se a nova linha ofensiva (85 sacks permitidos na temporada passada, recorde da franquia) se consolida.
Wan'Dale Robinson (WR, segundo)
O entusiasmo em torno de Robinson está se intensificando, depois que ele totalizou 24 recepções para 260 jardas nos últimos cinco jogos e mostrou o escorregadio que tinha antes da ruptura do ligamento cruzado anterior.
A estrela dos Cowboys, CeeDee Lamb, também chamou Robinson de “dorminhoco”.
O novato Malik Nabers tem todas as características de um receptor número 1 com 120 alvos.
Lápis em Darius Slayton por suas típicas 48 recepções e 750 jardas.
Robinson pode ser o elemento que eleva o corpo receptor ao melhor dos últimos anos, se ele puder tirar vantagem da cobertura única no meio, duplicando seus 22 tackles perdidos forçados, líderes da SEC, em 2021.
Josh Ezeudu (OT, terceiro)
Se o plano de segurança dos Giants para Neal fosse mover o guarda esquerdo Jermaine Eluemunor para o tackle direito e deslizar para Ezeudu na guarda, Ezuedu teria dado alguns golpes no interior durante a primavera para aprimorar sua versatilidade.
Ele não fez.
Os Giants colocaram Ezeudu em uma situação injusta na temporada passada, colocando-o como left tackle (onde os resultados foram desastrosos) após apenas duas semanas de treino.
Ele não terá a mesma desculpa do swing tackle em 2024, com base em sua pesada carga de trabalho de tackle nos dois lados.
Se os Giants estão avaliando mal a melhor posição de Ezeudu – e não desafiando Neal no processo – é um debate diferente.
Cor'Dale Flott (CB, terceiro)
Assim como Neal do outro lado da bola, Flott pode ser o fator X para toda a defesa.
Ele não estava pronto para começar na vaga há um ano, o que forçou uma reorganização da escalação.
No final das contas, ele permitiu 40 recepções (em 62 alvos) para 452 jardas e três touchdowns.
Os Giants decidiram que Flott é mais adequado para o exterior, colocaram-no como titular e deram pouco ou nenhum dinheiro garantido aos reservas Darnay Holmes, David Long Jr. e Tre Herndon se ele vacilar.
Ele estava na cobertura do desenvolvimento de boas/más notícias da dinâmica primavera de Nabers.
Daniel Bellinger (TE, quarto)
Em teoria, a aposentadoria de Darren Waller deveria transformar Bellinger novamente em titular, como era quando era novato (30 recepções para 268 jardas e dois touchdowns em 12 jogos).
Exceto que a maioria dos representantes do time principal na primavera foram para o novato Theo Johnson e Lawrence Cager.
Bellinger foi marginalizado atrás de Waller, e parece que ele e Daboll não estavam na mesma página em relação à extensão da lesão que sofreu no início desta offseason.
Dane Belton (S, quarto)
O faro para a bola que Belton exibiu em ação limitada (quatro interceptações, três recuperações de fumble) não foi suficiente para impedir os Giants de convocar Tyler Nubin, do segundo turno de 2024, como o futuro substituto do falecido co-capitão Xavier McKinney.
O histórico de Daboll sugere que não há hesitação em colocar os novatos como titulares assim que eles ganham, mas Belton permaneceu à frente de Nubin durante toda a primavera, então uma batalha de posição pode estar se formando.
Micah McFadden (LB, quinto)
Se Isaiah Simmons estiver indo para uma função híbrida de zagueiro defensivo / externo, McFadden pode permanecer incontestado como o segundo linebacker interno, atrás de Bobby Okereke.
Ele já está estabelecido como um titular viável, mas será que poderá se tornar um craque se o Iron Man Okereke não jogar todos os snaps defensivos novamente?
DJ Davidson (DT, quinto)
Uma rotação que antes era difícil de quebrar não é a mesma sem os falecidos Leonard Williams e A'Shawn Robinson.
Mesmo assim, Davidson ainda está na tabela de profundidade após 20 jogos na carreira, apesar de ter um ano a mais no colega escolhido no final da rodada, Jordon Riley, e um pedigree melhor do que o não draftado Ryder Anderson.
Marcus McKethan (G, sexto)
McKethan voltou de perder toda a temporada de estreia (rompimento do ligamento cruzado anterior) para fazer cinco partidas.
A adição de cinco veteranos da linha ofensiva interna na agência livre disse muito sobre os planos dos Giants para McKethan.
Darrian Beavers (LB, sétimo)
Outros linebackers reserva (Carter Coughlin, Matthew Adams, Darius Muasau) oferecem maior valor para times especiais do que Beavers, que disputou duas partidas na carreira e já foi eliminado uma vez.