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O maior espetáculo do esporte está chegando ao maior palco do mundo.
Mas como isso chegou aqui?
Como o MetLife Stadium deu um golpe ao conseguir a final da Copa do Mundo de 2026, o evento mais assistido do planeta?
“Não há lugar melhor para sediar o maior jogo do mundo do que o maior palco do mundo”, disse o prefeito de Nova York, Eric Adams.
Depois que a cidade e o estado entraram em ação, eles fizeram algo raro: deixaram de lado as disputas políticas e trabalharam juntos. E o Comitê Anfitrião da Copa do Mundo de NYNJ levou essa cooperação à vitória.
“Foi sem dúvida um processo longo, mas a FIFA queria, e no final das contas conseguiu, acertar a decisão das finais, considerando-a de todos os pontos de vista”, disse Lauren LaRusso, gerente da cidade anfitriã do Comitê Anfitrião, ao The Post.
“Nunca presumimos que os outros estivessem cientes do quão incrível é a nossa região, por isso contamos a nossa história incansavelmente e respeitamos todo o processo da FIFA. Também modelámos o quão perfeitamente esperamos que a nossa relação de trabalho com a FIFA funcione daqui para frente, reunindo bons parceiros em ambos os lados do rio e trabalhando em colaboração em cada etapa do caminho.”
Embora esse relacionamento tenha começado no momento em que a MetLife foi escolhida como cidade anfitriã, o verdadeiro trabalho de base começou para valer neste verão.
Ao contrário da candidatura do United em 2018, que levou a Copa do Mundo aos EUA, México e Canadá, não houve livro de candidaturas. Isto foi feito em grande parte verbal e pessoalmente, com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e a sua equipa.
“Fiquei agradavelmente surpreso. Senti que tínhamos apenas 50% de chance de vencer a final”, disse o presidente da Câmara de Comércio Regional de Meadowlands, James Kirkos, ao Post. “O que fizemos bem foi apresentar uma linguagem corporal unificada – então o gabinete do prefeito da cidade e o gabinete do governador em Jersey, que muitas vezes no passado, quando era necessário haver colaborações, havia tensões entre a política de Nova York Iorque e Nova Jersey. Não houve tensão.
“O facto de sermos a região mais acolhedora e diversificada… também foi importante para a FIFA, porque eles têm um grande elemento de inclusão da diversidade na sua filosofia, e nós enquadramo-nos bem nisso. Então, pelo fato de termos hospedado tantas vezes, temos a experiência da complexidade da segurança, do transporte. … Então acabamos marcando mais algumas caixas do que Dallas.”
Incluindo a ajuda prática de Adams e do governador de Nova Jersey, Phil Murphy.
“Como defensor desta região e torcedor de futebol de longa data, estou emocionado que a FIFA tenha escolhido depositar sua confiança em Nova York, Nova Jersey”, disse Murphy.
“Gov. Murphy foi ótimo; ele e sua equipe estavam all-in. Se o comitê anfitrião precisasse que o governador comparecesse a um jantar porque [Infantino] ia estar no evento, o governador mudou sua programação e estava no jantar”, disse Kirkos ao The Post. “E o gabinete do prefeito Adams fez o mesmo. Portanto, a unidade de se unir como estado e cidade para vencer isso foi uma das coisas que dominou Dallas.”
Foi preciso mais para dominar Dallas e Los Angeles antes disso.
Foi necessário entretenimento, acomodações, fusos horários convenientes, diversidade e um enorme aparato de aplicação da lei, algo que fontes disseram ao Post que impressionou a FIFA.
E é claro que o dinheiro é importante.
O fuso horário do Leste permitiu que a FIFA iniciasse o jogo em janelas melhores nos principais mercados, cinco horas atrás do Reino Unido e seis horas atrás da Europa. Com LA nove atrás, escolher Nova York significou mais receita de transmissão.
E embora o SoFi Stadium seja mais novo, também é mais estreito e requer ampliação para se adequar aos padrões da FIFA. É possível, mas requer a remoção dos assentos da tigela inferior. A FIFA exige pelo menos 80.000 lugares, enquanto a SoFi manteve apenas 70.000 no Super Bowl.
Um problema ainda maior foi o desacordo da FIFA sobre a divisão de receitas com o proprietário do SoFi Stadium, Stan Kroenke. A FIFA recebe receitas de ingressos e patrocínios, deixando os organizadores locais cobrindo segurança e outros custos. Depois que Kroenke exigiu os grandes jogos e ameaçou retirar a SoFi se não os conseguisse, as negociações sobre uma final em Los Angeles terminaram.
E embora até os organizadores locais admitam o fascínio do AT&T Stadium – AC, teto retrátil, instalações futurísticas e 100.000 lugares – eles tinham um ás na manga: Nova York.
“NYNJ ficou orgulhoso de colocar nossos valores no centro de nossa candidatura para sediar a final”, disse o co-gerente da cidade anfitriã do Comitê Anfitrião, Bruce Revman, ao The Post. “Quando valores como diversidade, individualidade e unidade de propósito são levados em consideração, sentimos que a escolha de ter a partida final aqui era óbvia. Estamos felizes que a FIFA tenha concordado.
“Um dos objetivos mais importantes da FIFA para esta Copa do Mundo é fazer crescer o futebol. Onde mais poderia ser melhor concentrar esse esforço do que na região mais diversificada e na capital mundial da mídia?”
Claro, Jerry’s World tem a maior tela de TV do mundo, mas Nova York teve seu maior evento de TV.
Dallas fica a 32 km do AT&T Stadium com poucos transportes públicos. Enquanto isso, Nova York apresentou a Broadway, a diversidade, os eventos para fãs no Central Park e a experiência em grandes eventos.
“Não foi só o estádio, porque, convenhamos, o AT&T Stadium é uma instalação espetacular. É mais novo que o MetLife Stadium, então de estádio em estádio eles podem ter tido uma vantagem”, disse Kirkos ao The Post. “Mas você juntou todas as coisas que eram importantes para a FIFA – o nível de acomodações, a proximidade… e no placar saímos com muitos pontos de vantagem.”