LAS VEGAS – Mesmo um verão em que os ilhéus começam com o que parece ser uma quantia razoável de dinheiro perde o brilho quando você investe nele.
Poucos dias antes do início da agência livre na segunda-feira, os Islanders têm US$ 5,65 milhões de espaço no teto salarial enquanto trabalham com um elenco paralelo de 19 jogadores.
Quase toda essa quantia, no entanto, vem dos US$ 4,5 milhões de espaço extra que foram oferecidos a cada equipe, com o limite aumentando de US$ 83,5 milhões para US$ 88 milhões.
Também não leva em conta a necessidade de recontratar Simon Holmstrom na agência livre restrita, com decisões adicionais pendentes sobre os agentes livres restritos Ruslan Iskhakov e Oliver Wahlstrom e os agentes livres irrestritos Matt Martin, Cal Clutterbuck, Sebastian Aho, Mike Reilly e Robert Bortuzzo.
Nominalmente, os Islanders têm algum espaço. Na realidade, eles têm muito pouco.
Acredita-se que o foco deles seja ajudar na pontuação, com o técnico Patrick Roy sendo um grande atrativo para agentes livres que queiram a experiência de jogar pelo goleiro do Hall da Fama.
No que diz respeito a movimentos consequentes, porém, muito pouco pode acontecer a menos que algum dinheiro saia dos livros.
Existem vários caminhos para fazer isso, incluindo a mudança de Brock Nelson ou Kyle Palmieri nos últimos anos de seus negócios, ou sondar Ryan Pulock sobre a renúncia de sua cláusula de proibição de negociação para uma mudança para casa em Manitoba – uma fonte de ampla especulação em Winnipeg, onde o principal candidato Rutger McGroarty se juntou ao ala Nikolaj Ehlers no boato esta semana – mas o mais óbvio parece estar em Jean-Gabriel Pageau.
A janela de rescisão da liga abriu oficialmente na quinta-feira, sem notícias sobre Pageau.
Uma aquisição lá economizaria para os Islanders US$ 2,75 milhões no limite este ano e US$ 2,5 milhões no total nos próximos quatro anos.
Se eles pretendem transferir Pageau, uma negociação certamente seria preferível a uma aquisição, presumindo que os Islanders pudessem transferir todo o seu salário e/ou obter um ativo em troca.
Mas dado que os Red Wings tiveram que anexar uma escolha de segunda rodada para transferir o defensor Jake Walman – que jogou minutos de top pair pelo Detroit na temporada passada e ganha US$ 3,4 milhões anualmente em comparação com os US$ 5 milhões de Pageau – para San Jose no início desta semana, é possível que o valor de Pageau na liga não corresponde ao seu valor para os Islanders.
Esta é uma complicação potencial aqui, possivelmente ainda mais do que a cláusula de proibição de negociação de 16 equipes de Pageau.
Lou Lamoriello deixou claro no dia do término que está disposto a negociar, mas não fará nada apenas para mudar as coisas.
Mesmo considerando a profundidade no centro e a necessidade de movimentar o salário, seria surpreendente ver os Islanders contratarem um jogador para movimentar Pageau.
Ele é um jogador que se encaixa na identidade do time, que joga a 200 pés e contribui em ambos os times especiais, ao mesmo tempo em que acrescenta um pouco de esforço aos seis últimos colocados.
A temporada passada não foi a melhor, mas ainda é difícil imaginar os Islanders desesperados para cortar a isca.
Ainda assim, algo tem que ceder aqui, seja com Pageau ou com outra mudança.
Caso contrário, não importa tanto o que os ilhéus querem fazer na segunda-feira, porque não haverá caminho para eles fazerem isso.