Uma antiga rivalidade universitária não impedirá Aaron Rodgers de fazer tudo o que puder para voltar à forma para os Jets.
O quarterback de 40 anos foi flagrado correndo e treinando com membros do time de futebol americano da USC em um bairro de Los Angeles, de acordo com fotos e vídeos obtidos pelo The Post.
Usando óculos escuros e o que parecem ser leggings de compressão brancas por baixo de seu short azul, Rodgers estava incentivando outros a se esforçarem no treino com socos e palmas, eventualmente sentando no meio-fio para uma pausa para beber água e esticar o corpo com a mão colocada sobre seu joelho direito.
Rodgers, que jogou futebol americano universitário na Califórnia, está se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles na perna esquerda sofrida em 11 de setembro, nos primeiros minutos de seu primeiro jogo com os Jets.
O quatro vezes MVP da NFL praticou de forma limitada no final de dezembro e início de janeiro, mas a incapacidade dos Jets de permanecer na disputa dos playoffs anulou o plano de Rodgers, que desafiava a reabilitação, de jogar novamente antes do final da temporada regular, como o a equipe terminou 7-10.
Os Jets começam a parte voluntária de seu programa de offseason na segunda-feira, e não se sabe se Rodgers estará nas instalações.
A primeira fase de duas semanas é focada em treinos e reuniões de força e condicionamento.
Rodgers foi um participante frequente durante todo o programa de voluntariado da primavera passada, mas isso pode ter acontecido porque ele estava conhecendo novos companheiros de equipe e estabelecendo uma presença de liderança.
Ele não era um jogador regular no final de seu mandato de 18 anos com os Packers.
Quando os Jets entrarem em campo para a primeira de suas 10 atividades organizadas pela equipe, em 20 de maio, Rodgers estará cerca de oito meses afastado da cirurgia e deverá estar 100 por cento ou próximo disso.
O técnico Robert Saleh disse recentemente que se espera que Rodgers participe dessas práticas sem contato.
Rodgers compartilhou no início desta semana que inicialmente temia que seu tendão de Aquiles rompido encerrasse sua carreira.
“Eu estava realmente pensando: 'É isso. Você não volta dessa lesão'”, disse Rodgers no podcast “I Can Fly”.
Rodgers tem falado abertamente sobre a temporada de retorno de 2024 não ser a última, planejando mais quatro temporadas.
“Estou animado para jogar novamente”, disse ele. “Eu amo jogar. Eu me apaixonei pelo jogo e depois de quatro jogadas fui levado embora. Sinto falta de estar lá, adoro competir.”
Tom Brady jogou até os 45 anos, mantendo-se em excelente forma.
Se Rodgers está planejando fazer o mesmo, cada pequeno treino conta.