Ele não parecia diferente de Aaron Rodgers, de 39 anos.
A bola explodiu de sua mão com um movimento do pulso e com sua precisão característica. Ele recuou sem esforço. Ele treinou companheiros de equipe em alguns dos detalhes mais delicados.
Center Joe Tippman até o envolveu em um abraço após uma breve conversa entre eles no final do treino OTA.
Aaron Rodgers, de 40 anos, está de volta, e ele está de volta sem dúvidas de que voltará a ser quem e o que era antes do tendão de Aquiles rompido que rompeu sua primeira temporada nos Jets após quatro “Monday Night Football ”toca há oito meses de reabilitação.
“Vocês viram hoje, mesmo que não houvesse protetores, que obviamente ainda consigo arremessar com o melhor deles. … Estou ansioso para ter confiança em minha capacidade de voltar para onde estava no ano passado.
A palavra de Sauce Gardner: “Ele ainda é o mesmo cara”.
Voo '24, de volta à pista.
A palavra do coordenador defensivo Jeff Ulbrich: “Ele tem algo planejado, seja lá o que for. Não vejo velocidade da bola, não vejo falta de movimento. Ele tem a mesma personalidade que te irrita durante a semana e depois te ama aos domingos.”
Aaron Rodgers, de volta como piloto dos Jets.
A palavra de Robert Saleh: “Ele não tem restrições. O talento do braço obviamente ainda está lá. Na verdade, é apenas uma reaclimatação a tudo.”
De volta ao legado de Nova York que ele persegue e anseia.
De volta para encerrar a seca de 13 anos nos playoffs da franquia. De volta ao fim da seca de 55 anos da franquia no Super Bowl.
“Há muita pressão sobre todos nós”, disse Rodgers.
Perguntei a ele por que isso o incluiria, de todos os futuros quarterbacks do Hall da Fama da primeira votação.
“Se eu não fizer o que sei que sou capaz de fazer, provavelmente todos sairemos daqui”, disse Rodgers. “Eu gosto desse tipo de pressão. É um mercado difícil de atuar, não é para todos. Eu aprecio essa oportunidade. … À medida que você envelhece na liga, se você não tiver um bom desempenho, eles vão se livrar de você.
Ou elabore um Jordan Love para substituí-lo.
“Aconteceu em Green Bay”, disse Rodgers. “Sou alguns anos mais velho do que era naquela época. Espero jogar em alto nível. Espero que sejamos produtivos e competitivos, e que tudo isso se resolverá sozinho.”
Ele se lembra de ter enfrentado uma situação difícil pouco depois de assumir o lugar de Brett Favre em Green Bay em 2008.
“Eu senti que em 2008, se eu não valesse tanto, eles provavelmente se livrariam de mim”, disse ele.
Ele poderia ter decidido ser vice-presidente de Robert F. Kennedy Jr., lembre-se. Inferno, ele se refere ao amigo como Bobby. “Havia realmente duas opções. Era se aposentar e ser vice-presidente dele ou continuar jogando, e eu quero continuar jogando.”
É claro que o dinheiro teria sido muito menor e ele teria voltado atrás em sua tão alardeada decisão de tirar os Jets do deserto do desespero.
“Estamos um pouco mais fora do radar este ano, sem 'Hard Knocks'”, disse Rodgers, “mas sabemos que precisamos ter um bom desempenho”.
Perguntei-lhe se ele estava com mais fome do que há um ano.
“Ah, eu não sei. … Eu estava com muita fome no ano passado”, disse ele. “Estou aproveitando esse momento. Foram oito, nove meses muito interessantes. É difícil voltar.”
Ele é especialista em encontrar tudo o que pode usar para se motivar, e quando alguém perguntou se ele encontra motivação pessoal para tentar desafiar as probabilidades que qualquer quarterback de 40 anos com uma lesão no tendão de Aquiles enfrentaria, Rodgers disse com um sorriso: “ Mais, agora que você mencionou isso.
“Não quero sair, como disse antes, como vagabundo.”
Ele é orgulhoso demais para permitir que isso aconteça. “Acho que estamos à frente de onde estávamos no ano passado”, disse Rodgers. “Acho que é hora dos jogadores continuarem a assumir o controle do vestiário e do time.”
Era sua equipe no momento em que ele entrou no Atlantic Health Jets Training Center e percebeu o quão solitário o Troféu Lombardi da franquia parecia solitário, e agora é sua equipe.
Ele reiterou sua crença de que Garrett Wilson será uma estrela e elogiou seu novo protetor cego, Tyron Smith – que, para variar, precisará se manter saudável para manter Rodgers saudável.
“Sou fã dele há muito tempo, ele é um jogador do Hall da Fama”, disse Rodgers. “Ele é um homem grande e forte. Não é um homem gordo.
Após uma análise mais aprofundada, Nathaniel Hackett permanecerá como responsável pela chamada e coordenador ofensivo.
“Tem sido alguns anos interessantes para Nathaniel”, disse Rodgers. “Ele é um cara durão, mas somos todos humanos. Suponho que não seria uma situação fácil receber esse tipo de crítica repetidamente. … Eu o aplaudo pela maneira como ele lidou com alguns momentos difíceis no ano passado. Obviamente, estou ciente das histórias que estão por aí. Mas obviamente há muita fé nele, comigo e obviamente com Robert.”
Hackett, constantemente em busca da end zone, foi exposto com Zach Wilson como seu quarterback.
“Trata-se de construir um ataque que possa resistir à tempestade de lesões”, disse Saleh. “No ano passado fomos pegos atrás da bola oito.”
Sem o número 8, o que fez Hackett parecer mais com Bill Walsh em Green Bay.
“Líder da nossa equipe”, disse Hackett. “É divertido tê-lo lá e vê-lo jogar a bola para aqueles caras.”
A ajuda para Hackett e a esperança para Hackett chegaram na entressafra com melhores criadores de jogo e protetores. Rodgers, amigo de Pat McAfee, honrará seu pedido para ajudar os Jets a manter o BS fora do vestiário?
“Assim que a temporada começar, tudo girará em torno do futebol”, disse Rodgers.
Os Jets não precisam de Aaron Rodgers como vice-presidente. Eles precisam que ele seja seu presidente. E ele aceita a indicação.