Mencione a Aaron Rodgers que o que ele está tentando fazer não tem precedentes, e um grande sorriso surge em seu rosto.
Voltando de uma lesão no tendão de Aquiles aos 40 anos na NFL?
Isso é algo que nunca foi feito antes, e o quarterback dos Jets aceita o desafio não apenas de voltar, mas de jogar no alto nível a que está acostumado.
“Estou muito motivado”, disse Rodgers na terça-feira após o segundo treino OTA dos Jets. “Eu amo o jogo. Quero jogar em alto nível. Não quero sair, como já disse, como vagabundo. Eu quero poder jogar. É por isso que me esforcei. Acredito nas minhas habilidades. Vocês viram hoje. Não há protetores, mas obviamente ainda consigo arremessar com os melhores.”
Na verdade, Rodgers deu um show durante o treino da OTA, onde não teve restrições.
Sim, eles estavam de shorts e não houve contato, mas você nunca saberia que Rodgers está há oito meses removido de uma ruptura no tendão de Aquiles esquerdo.
Ele acertou passes por todo o campo, acertando um passe longo com Xavier Gipson e, em seguida, um passe para touchdown em janela fechada para Garrett Wilson.
“É incrível”, disse o coordenador defensivo Jeff Ulbrich. “Ele encontrou uma espécie de fonte da juventude.”
A chegada de Rodgers no ano passado em uma troca dos Packers foi uma onda de energia e otimismo para a organização. Isso então se transformou em desespero quando ele foi perdido naquela temporada após quatro partidas.
Agora, a esperança está de volta e Rodgers pensa grande.
“Acho que todas as possibilidades individuais de reconhecimento serão grandes, mas se eu jogar da maneira que sou capaz, jogaremos por muito mais do que isso”, disse Rodgers.
Rodgers também sabe que a alternativa terá o mesmo impacto.
Se os Jets falharem nesta temporada, haverá grandes mudanças em 2025.
“Acho que se eu não fizer o que sei que sou capaz de fazer, provavelmente todos sairemos daqui”, disse Rodgers. “Eu gosto desse tipo de pressão, no entanto. É um mercado difícil de se atuar. Não é para todos. Eu aprecio essa oportunidade.”
A pressão para produzir não é novidade para Rodgers, que a enfrentou em 2008, quando substituiu Brett Favre em Green Bay, quando os Packers se tornaram candidatos perenes na década de 2010, antes de cair um pouco no final da década.
“À medida que você envelhece na liga, se você não tiver um bom desempenho, eles vão se livrar de você ou trazer o próximo cara para assumir”, disse Rodgers. “Quer dizer, aconteceu em Green Bay. Sou alguns anos mais velho do que naquela época. Espero jogar em alto nível. Espero que sejamos produtivos e competitivos, e que tudo isso se resolverá sozinho.”