Foi como um déjà vu para os Rangers.
Eles ficaram novamente atrás dos Panteras, para quem os Rangers já haviam perdido duas vezes nesta temporada.
No terceiro teste entre dois dos melhores da NHL, o Rangers rapidamente apareceu a caminho de outro fracasso, perdendo por 2 a 0 e sendo derrotado.
Mas foi aí que o astro da defesa Adam Fox virou o jogo de cabeça para baixo.
Ele marcou um pênalti, quando o atacante dos Panthers Kyle Okposo foi chamado por segurá-lo, então no power play abriu caminho antes de acertar um chute de pulso para reduzir o déficit do Rangers para 2-1 aos 6:22 do segundo período da vitória por 4 a 3 nos pênaltis no sábado à noite no Madison Square Garden.
“Você definitivamente nos viu ganhar um pouco de impulso”, disse Fox sobre seu objetivo. “Quando a multidão entra, ganhamos um pouco de vida. Depois disso, parecia que começamos a gerar, começamos a brincar na ponta deles, causando algumas reviravoltas, e realmente tiramos um pouco de vida disso. Você sempre pode sentir quando as coisas não estão indo bem, mas basta isso, algo assim. … Achei que foi um bom impulso ali.”
Certamente foi uma jogada dinâmica, já que o atacante Artemi Panarin empatou apenas dois minutos e um segundo depois, deixando o Madison Square Garden em frenesi.
Prestes a serem expulsos de seu próprio prédio, os Rangers voltaram para uma de suas vitórias mais emocionantes do ano.
Bastou apenas uma jogada para que o jogo parecesse completamente diferente.
“Perdendo dois gols, você precisa ter brilho”, disse o atacante Vincent Trocheck sobre o gol de Fox. “Você precisa marcar o próximo. Perder três seria um buraco enorme para sair contra um time como esse. Então, para conseguir o próximo, desça um, é um longo caminho. … Esse foi um grande problema.
Fox deu uma assistência ao gol de Panarin, elevando-o para 14 gols e 47 assistências nesta temporada.
Seus 61 pontos são o sétimo maior entre todos os defensores da liga.
Ele tem jogado seu melhor hóquei quando o Rangers mais precisou dele nas últimas semanas, registrando 10 pontos – quatro gols e seis assistências – em seus últimos sete jogos, um período brutal em que o Rangers enfrentou muitos jogadores da elite da NHL em um curto espaço de tempo. período de tempo.
A produção de Fox tem sido crítica, já que os Rangers estão sem os defensores Jacob Trouba e Ryan Lindgren, que estão lutando contra lesões na parte inferior do corpo.
“[Fox is] tão perceptível no gelo agora”, disse o técnico Peter Laviolette. “Ele está jogando em nível de elite agora. Mas acho que todos os nossos defensores estão jogando muito bem agora. Ter alguns caras fora da escalação, com quem contamos e que são uma grande parte do nosso [defense]os caras entram lá e preenchem esses sapatos, preenchem os vazios por enquanto, essa é realmente a atitude do próximo homem.
“Para mim, o que vejo [Fox’s] game é o seu ataque dentro do jogo, tanto defensivamente quanto certamente ofensivamente. A maneira como ele ataca o jogo está em um nível diferente.”
A vitória levou o Rangers a 98 pontos – empatados em maior número na NHL com os Canucks – e os colocou na pole position para o Troféu dos Presidentes.
Provavelmente não teria sido possível sem a Fox mudar a maré.
“Acho que sempre que um time nos vence, queremos nos vingar e vencer eles”, disse Fox. “Eles tinham dois [wins] contra nós, foram ambos jogos disputados, jogos de um placar, sem diferença [Saturday night], um jogo apertado. Eles são uma boa equipa, estão no topo da liga por uma razão, por isso foi definitivamente um bom esforço. Um grande.”
– Reportagem adicional de Mollie Walker