Patrick Roy não teve paciência para a ideia apresentada pelo técnico do Rangers, Peter Laviolette, de que Adam Pelech esticou intencionalmente o cotovelo em Mika Zibanejad quando os dois se enfrentaram no terceiro período da vitória de terça-feira por 4 a 2 sobre os Islanders.
“Foi acidental”, disse Roy. “O árbitro estava em uma posição muito boa para ver isso. Ele viu isso. Eu estava com mais medo de que Pelly se machucasse com isso. [Zibanejad’s] aquele que atingiu Pelly. Acho que foi o oposto do que aconteceu.”
Zibanejad caiu após colidir com o cotovelo de Pelech, e nenhum dos jogadores parecia pronto para a colisão, já que a jogada estava em outro lugar.
A estrela do Rangers demorou para sair do gelo e passou quase todo o resto do terceiro período no vestiário antes de retornar ao banco no final do jogo.
Posteriormente, Laviolette, furioso, chamou o golpe de “cruel” e “intencional”.
“Às vezes a frustração faz você dizer coisas”, disse Roy.
“Não sei por que estamos falando sobre isso, honestamente. Estou um pouco surpreso porque ficou claro em minha mente que foi acidental. Poderíamos conversar sobre isso por uma hora se você quiser, mas acho que estamos perdendo nosso tempo. Foi acidental. É isso, só isso, próxima pergunta.”
Não foi o único momento cobrado no terceiro período entre os rivais. Depois que Anders Lee marcou um gol de rede vazia para selar o jogo, Alexis Lafreniere foi avaliado como má conduta, com Vincent Trocheck também profundamente chateado com uma chamada perdida de Noah Dobson por embarcar em Trocheck segundos antes do gol de Lee.
Nem Pelech nem Dobson falaram com os repórteres após o jogo, mas quando questionado sobre o incidente, Roy, sem surpresa, defendeu seu jogador novamente.
“Acho que faltam uns 15 segundos para o final do jogo e o disco está no ar. Acho que ele deveria esperar que iríamos atrás disso”, disse Roy. “E eu acho que Noah tentou dispensá-lo e tentou ir em frente. [it] lateralmente. Ele apenas termina a verificação dele.
“Até Trocheck teve uma chance – foi ele quem nos deu o disco. E então marcamos naquela jogada depois.
Simon Holmstrom trocou de lugar com Pierre Engvall na escalação, jogando na segunda linha com Brock Nelson e Kyle Palmieri enquanto Engvall jogou na terceira com JG Pageau e Anders Lee.