Adam Pelech e Noah Dobson tiveram pouco tempo para a acusação do técnico do Rangers, Peter Laviolette, de que eles haviam atingido violentamente Mika Zibanejad e Vincent Trocheck, respectivamente, durante a vitória dos Islanders por 4 a 2 sobre seus arquirrivais na terça-feira.
“Direi apenas que foi totalmente involuntário e espero que Mika esteja bem”, disse Pelech. “Acho que se a câmera me mostrasse depois da colisão, você poderia dizer que me senti mal com isso, porque ele não parecia bem descendo e levantando do gelo. Então, como eu disse, foi completamente involuntário e espero que ele esteja bem.”
Zibanejad voltou ao banco do Rangers no final do jogo e participou do treino de quinta-feira.
Laviolette descreveu a colisão como intencional por parte de Pelech, ao que Pelech expressou surpresa.
O ombro do defensor atingiu Zibanejad enquanto o pivô patinava no gelo, para variar.
“Eu estava acompanhando a jogada no gelo, eles meio que estavam com o disco”, disse Pelech. “Parei na zona neutra para ver o que estava acontecendo. Eu estava olhando para o gelo o tempo todo e colidimos.”
Após o jogo, o técnico dos Islanders, Patrick Roy, ficou incrédulo ao ser questionado sobre a jogada, que ele descreveu várias vezes como acidental.
Sobre os comentários de Laviolette, Roy disse: “Às vezes, a frustração faz você dizer coisas”.
Dobson, que acertou um Trocheck desequilibrado nas pranchas enquanto os segundos passavam enquanto os Rangers patinavam em seis contra cinco, disse que também não houve maldade de sua parte.
“Foi apenas uma jogada de hóquei”, disse ele. “Na minha cabeça, estávamos tentando lutar, tentando vencer um jogo, tentando conseguir uma vaga nos playoffs. A intensidade é alta. Tentando pegar o disco e obviamente ele cai. Não estou tentando machucar ninguém na peça. Que bom que ele conseguiu se levantar.
“É um jogo de hóquei. Nesta época do ano a intensidade é alta. Não é como se minha intenção fosse fazer uma jogada cruel nos tabuleiros e machucá-lo. Acho que é uma daquelas jogadas do momento, é uma batalha. E é assim que acontece.”
Depois de ecoar não tão coincidentemente a linguagem de Laviolette, Dobson encolheu os ombros.
“Não me importo muito com o que os treinadores dos outros times estão dizendo. Temos o suficiente para nos concentrar”, disse ele. “Montreal esta noite. Obviamente, os seus treinadores vão proteger os seus jogadores, os nossos treinadores vão proteger os nossos jogadores. Eu não pensei nisso. Estou apenas me concentrando em tentar fazer um bom jogo esta noite.”